L'avionneur a demandé à ses fournisseurs de ralentir leur production pour ramener l'assemblage des A380 à 1,7 avion par mois à partir de l'année prochaine, contre un peu plus de deux avions par mois, a-t-on précisé de mêmes sources.

Airbus s'est refusé à tout commentaire sur ses discussions avec ses fournisseurs. "Nous ne pouvons pas faire de commentaire sur des discussions susceptibles d'avoir eu lieu ou pas", a dit un porte-parole.

Airbus ne publie pas ses chiffres de production pour l'A380, mais seulement des objectifs de livraisons.

Les ventes des grands quadrimoteurs comme l'A380 ont pâti des améliorations des bimoteurs, plus petits mais plus faciles à rentabiliser.

Airbus, qui a livré 143 A380 depuis son entrée en service en 2007, estime que l'avion, réparti sur deux niveaux, devient plus attractif en raison de la baisse des cours du brut et aide à soulager la saturation des aéroports.

Le mois précis auquel le ralentissement de la production se sentira dans la chaîne d'assemblage de Toulouse n'était pas immédiatement établi, selon les sources.

Mais selon le moment où le changement interviendra, cela pourrait remettre en cause la capacité d'Airbus à atteindre l'équilibre financier de l'avion, après avoir endigué ses pertes pour la première fois en 2015.

L'an passé, Airbus a livré 27 A380 et a dit qu'il comptait maintenir l'équilibre financier du programme sur la base d'un nombre similaires de livraisons en 2016.

(Tim Hepher, avec Cyril Altmeyer, édité par Julien Ponthus)