"Nous entamerons bientôt les premières discussions avec le comité d'entreprise européen", a déclaré samedi à Reuters Dirk Hoke, le chef d'Airbus Defence and Space, dans un entretien dont la publication était autorisée samedi, ajoutant que ces discussions se tiendraient sur le plan national en Allemagne.

Des problèmes techniques récurrents de l'A400M ont conduit l'armée de l'air allemande à refuser la livraison de deux appareils à l'automne dernier.

Le groupe a passé sur ce programme une charge de 1,2 milliard d'euros dans ses comptes 2019, en raison de l'assombrissement des perspectives à l'export de cette appareil, alors que l'Allemagne oppose un veto à des ventes d'A400M à l'Arabie saoudite, un client potentiel prometteur.

Airbus Defence and Space, dont le siège est en Allemagne, emploie 34.000 personnes - dont 13.000 en Allemagne - et contribue pour environ un cinquième au chiffre d'affaires du groupe.

(Sabine Siebold et Alexander Huebner, version française Jean-Michel Bélot)