Selon des sources industrielles, Airbus a entamé des discussions approfondies avec des compagnies aériennes au sujet du prix et du calendrier de lancement de ce nouveau venu dans la "famille" A320, connu sous le nom A321XLR, et a déjà engrangé des pré-commandes pour l'appareil.

Le constructeur aéronautique européen veut au moins entre 200 et 300 de ces pré-commandes avant de s'engager dans la construction de l'A321XLR.

Fin janvier, Dennis Muilenburg, directeur général de Boeing, avait dit que le constructeur n'était pas encore parvenu à un "point de décision" sur le "NMA" ("New Mid-sized Airplane"), son nouvel appareil de milieu de marché, qui vise le même segment que l'A321XLR.

"Tout A321XLR vendu par Airbus entraîne une vente potentielle de moins pour le NMA", a dit une source industrielle.

Un porte-parole d'Airbus a déclaré que l'avionneur "discutait tout le temps avec ses clients", sans vouloir en dire davantage.

(Tim Hepher, Benoit Van Overstraeten pour le service français, édité par Dominique Rodriguez)

Valeurs citées dans l'article : Airbus SE, Boeing Company (The)