(Actualisation: déclarations supplémentaires du directeur général d'Airbus Defence & Space, contexte)

LONDRES (Agefi-Dow Jones)--Airbus a annoncé mardi avoir engagé des discussions avec les représentants du personnel au sujet d'une restructuration de ses activités de défense, qui emploient quelque 34.000 personnes.

Le constructeur aéronautique européen a précisé négocier des mesures visant à améliorer la structure de coûts et la compétitivité d'Airbus Defence & Space.

"Les prises de commandes, l'EBIT [résultat opérationnel] et la trésorerie sont tellement préoccupants que notre performance à court terme commence à compromettre nos perspectives à long terme", a déclaré Dirk Hoke, directeur général d'Airbus Defence & Space, dans une lettre adressée aux salariés.

Au cours des cinq dernières années, la division Defence & Space a subi plusieurs restructurations, comprenant notamment des fermetures de sites, des réductions d'effectifs et l'abandon de petites activités. Un programme de réduction des coûts baptisé "Momentum" a également été mis en oeuvre pour rationaliser les activités et réduire les procédures redondantes.

"Bien que ces efforts portent leurs fruits, nous devons reconnaître qu'ils sont insuffisants pour compenser l'état de nos performances à court terme", a déclaré Dirk Hoke aux salariés, en évoquant la "faiblesse du marché des télécommunications" pour l'aérospatiale et des reports de commandes provenant de clients européens et internationaux.

L'avion de transport militaire A400M, qui a longtemps posé problème à Airbus, pèse toujours sur la rentabilité, a déclaré le dirigeant dans sa lettre. Par ailleurs, l'interdiction par l'Allemagne d'exporter vers l'Arabie saoudite, imposée après l'assassinat du journaliste Jamal Khashoggi, n'a pas permis à Airbus de remplir ses obligations contractuelles dans ce pays.

Un porte-parole de l'entreprise a refusé de fournir des indications sur l'ampleur des mesures de restructuration envisagées.

La défense et l'aérospatiale représentent environ 17% du chiffre d'affaires total d'Airbus, d'après le dernier rapport annuel de la société.

-Benjamin Katz, The Wall Street Journal

(Version française Valérie Venck et Aurélie Henri) ed: ECH - VLV

Agefi-Dow Jones The financial newswire