WASHINGTON, 15 février (Reuters) - Les Etats-Unis ont annoncé vendredi qu'ils allaient relever de 10% à 15% les droits de douane sur les avions importés de l'Union européenne à partir du 18 mars, augmentant ainsi la pression sur le bloc communautaire dans le cadre du conflit sur les subventions accordées à Airbus.

Dans un communiqué diffusé vendredi soir, le bureau du Représentant américain au Commerce (USTR) fait savoir que Washington reste disposé à parvenir à un accord avec l'UE sur le sujet mais pourrait revoir ses mesures si Bruxelles imposait à son tour des droits de douane.

Européens et Américains s'accusent mutuellement depuis 2004 d'avoir soutenu par des subventions publiques illégales les constructeurs aéronautiques Airbus et Boeing.

Dans le cadre du contentieux sur les subventions accordées à Airbus, l'OMC a autorisé en octobre les Etats-Unis à taxer 7,5 milliards de dollars (6,7 milliards d'euros) de produits industriels et agricoles importés d'Union européenne comme le vin français, le fromage italien ou le whisky écossais.

Cette décision va avoir un impact sur les compagnies américaines déjà confrontées à une pénurie d'appareils et compliquera les efforts visant à trouver un accord avec l'Union européenne, a déclaré vendredi Airbus.

Dans un communiqué, l'avionneur européen indique qu'il poursuivra les discussions avec ses clients américains pour "atténuer les effets des taxes douanières dans la mesure du possible" et espère que la position de l'administration américaine évoluera. (Andrea Shalal et Makini Brice, version française Arthur Connan)