Oslo (awp/afp) - La compagnie à bas coûts Norwegian Air Shuttle a annoncé jeudi un partenariat avec la banque chinoise China Construction Bank Leasing International Corporation (CCBLI) pour financer et gérer des Airbus en commande, allégeant ainsi ses lourdes obligations financières.

Les deux entreprises vont créer une société commune de leasing, détenue à 70% par CCBLI et à 30% par Norwegian, qui prendra possession de 27 Airbus A320 NEO attendus par la low cost entre 2020 et 2023.

"L'accord va considérablement renforcer les finances de Norwegian", a indiqué le transporteur norvégien dans un communiqué.

Il devrait, selon lui, réduire ses obligations financières à hauteur d'environ 1,5 milliard de dollars.

Pionnière dans le long courrier à bas coûts, Norwegian accumule les pertes alors même que la compagnie ploie sous un endettement massif. Elle met désormais l'accent sur la recherche de rentabilité plutôt que sur la poursuite d'une expansion ambitieuse.

Pour revenir dans le dur, elle a ces derniers mois négocié un rééchelonnement de sa dette, procédé à une augmentation de capital, cédé ses actifs bancaires, fermé des bases et des liaisons aériennes ou encore repoussé la livraison de nouveaux appareils.

Elle cherchait aussi depuis longtemps un partenaire susceptible de reprendre une partie de sa flotte, existante ou future, au sein d'une joint venture pour dégager de nouvelles liquidités.

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