D'après les contrats à terme, le CAC 40 parisien pourrait perdre 0,29% à l'ouverture, le Dax à Francfort reculerait de 0,39% et le FTSE à Londres de 0,17%.

Les marchés mondiaux avaient clôturé le veille en hausse - avec des records à Wall Street - rassurés par le ralentissement de la propagation du coronavirus. Mais en l'espace de quelques heures, la situation s'est totalement inversée.

Les autorités sanitaires de la province chinoise du Hubei, foyer de l'épidémie de coronavirus Covid-19, ont annoncé jeudi une nette augmentation du nombre de morts et de personnes contaminées après avoir modifié ses méthodes de diagnostic.

Le virus a fait mercredi 242 décès supplémentaires, un record pour une seule journée, et contaminé 14.840 personnes, un chiffre près de sept fois supérieur aux 2.015 nouveaux cas de contamination répertoriés mardi.

"Lorsque vous voyez des chiffres comme ceux-là, vous ne pouvez que vous éloigner des actifs risqués, ce qui signifie acheter du yen et vendre des actions", a déclaré Ayako Sera, économiste chez Sumitomo Mitsui Trust Bank.

La séance sur les marchés sera animée par les chiffres mensuels des prix à la consommation aux Etats-Unis, à 13h30 GMT, et par la publication à la même heure des inscriptions hebdomadaires au chômage.

LES VALEURS A SUIVRE :

Aux valeurs en Europe, il faudra suivre notamment Airbus, Orange ou encore Pernod Ricard qui ont publié leurs résultats. Le groupe de spiritueux a abaissé sa prévision de croissance sur l'exercice 2019-2020, estimant que la flambée épidémique liée au coronavirus covid-19 en Chine risquait de peser sur ses performances du troisième trimestre.

EN ASIE

Les marchés asiatiques sont en baisse avec l'aggravation du bilan du coronavirus qui ravive les inquiétudes sur les conséquences économiques de l'épidémie.

Les économistes de Citi ont abaissé une nouvelle fois leurs prévisions pour la croissance chinoise en 2020, attendue en hausse de 5,3% contre une prévision de 5,8% annoncée en janvier.

L'indice japonais Nikkei a perdu 0,14%.

Après sept séances consécutives de hausse, la Bourse de Shanghai a abandonné 0,7%. L'indice CSI des grandes capitalisations de Chine continentale a perdu 0,6%.

A WALL STREET

Les trois grands indices de la Bourse de New York ont battu mercredi leurs records en séance et en clôture. L'indice Dow Jones a gagné 0,94%, le S&P-500, plus large et principale référence des investisseurs, a pris 0,65% et le Nasdaq Composite a avancé de 0,90%.

TAUX

Le repli vers les actifs jugés les plus sûrs profite logiquement aux emprunts d'Etat, à commencer par les Treasuries à 10 ans, dont le rendement perd près cinq points de base à 1,5797% dans les échanges en Asie.

Dans les premiers échanges, le 10 ans allemand évolue en baisse de trois points de base à -0,4%.

CHANGES

L'"indice dollar" varie peu face à un panier de devises de référence dont l'euro qui évolue en petite hausse, autour de 1,0877.,

Face au yen, valeur refuge par excellence, le dollar perd toutefois plus de 0,3%.. L'euro a également touché son plus faible niveau face au franc suisse (1,0622 FS) depuis août 2015.

PÉTROLE

Les cours pétroliers sont dans le désordre, tiraillés entre la baisse de la demande chinoise de brut et les anticipations de réduction de la production de l'Opep.

Le Brent cède 0,22% à 55,67 dollars le baril et le brut léger américain (WTI) monte modestement autour de 51,2 dollars.

(Laetitia Volga avec Stanley White, édité par Jean-Michel Bélot)

par Laetitia Volga