LONDRES, 15 juillet (Reuters) - Boeing prendra l'an prochain la décision de construire ou non un avion de milieu de marché ("mid-market"), a confirmé dimanche le PDG de l'avionneur américain, Dennis Muilenburg.

Ce calendrier est impératif pour pouvoir le cas échéant lancer la commercialisation de ce nouvel appareil en 2025, quand débutera le cycle de remplacement des 747 et 767.

Boeing ne laissera pas la date d'entrée en service dépasser l'objectif de 2025, a dit Dennis Muilenburg à la presse à la veille de l'ouverture du salon aéronautique de Farnborough, en Angleterre.

"Nous voulons un avion 2025", a renchéri Kevin McAllister, patron de la division d'aviation commerciale de Boeing, en notant que le nouvel appareil serait plus économe à l'usage que tout autre avion dans sa catégorie.

Boeing entend ainsi occuper le segment de marché intermédiaire entre son best-seller 737 et la version la plus petite de son gros porteur 787.

Tout retard serait mis à profit par Airbus, le grand rival européen, pour convaincre les compagnies d'opter plutôt pour une version améliorée de son A321neo, capable de répondre largement aux mêmes missions.

Dennis Muilenburg, qui était flanqué d'une bonne partie de l'état major de Boeing, a dit croire à un avenir pour les technologies supersoniques et hypersoniques tout en ajoutant qu'il était trop tôt pour parler de calendrier. (Tim Hepher, Eric Johnson et Mike Stone, Véronique Tison pour le service français)

Valeurs citées dans l'article : Airbus SE, Boeing Company (The)