Pékin (awp/afp) - Ant Financial, qui administre la plus grande plateforme chinoise de paiements électroniques, a annoncé vendredi avoir levé 14 milliards de dollars, alors que s'avivent les spéculations sur une éventuelle introduction boursière de cette filiale du géant du commerce en ligne Alibaba.

Ant Financial a précisé dans un communiqué avoir levé des capitaux totalisant environ 14 milliards de dollars, via deux tranches libellées en yuans et en dollars, auprès de ses actionnaires chinois actuels et d'investisseurs internationaux.

L'agence Bloomberg avait évoqué en mai une levée de fonds initiale de 10 milliards de dollars, ce qui selon ses estimations valoriserait la société à 150 milliards de dollars, en faisant la principale firme "fin-tech" du globe.

Ant Financial, qui administre l'application Alipay, leader sur le vaste marché chinois du paiement mobile, a précisé que les fonds seraient "utilisés pour accélérer ses projets d'internationalisation et investir dans le développement technologique".

L'objectif est de "renforcer (sa) capacité à proposer des services financiers inclusifs" aux consommateurs et entreprises.

Alipay a largement contribué à l'explosion du paiement en ligne dans la vie quotidienne des Chinois: ce mode de règlement, qui permet de payer via un code-barre sur son smartphone, est disponible sur nombre d'applications (livraison de repas, e-commerce, réservations d'hôtels...) et dans la quasi-totalité des restaurants, commerces, échoppes et marchés du pays.

afp/al