Paris (awp/afp) - La société de conseil en technologies française Alten a réalisé en 2018 un bénéfice net en hausse de 7,4% à 157,9 millions d'euros, soutenu notamment par une légère amélioration de sa rentabilité d'exploitation.

La marge opérationnelle d'activité a atteint 9,9% sur l'ensemble de l'année (contre 9,8% en 2017), et même 10,4% au second semestre, a indiqué Alten.

Cette amélioration a été réalisée "malgré la poursuite des efforts de structuration du groupe pour accompagner sa croissance et le renforcement de ses équipes managériales", a noté Alten dans son communiqué.

Le chiffre d'affaires du groupe, publié le 29 janvier, avait progressé de 14,4% (12% en organique) à 2,27 milliards d'euros.

Alten prévoit de poursuivre sur sa lancée en 2019.

"A situation économique comparable, Alten poursuivra son développement en 2019, porté par une croissance organique satisfaisante et sa politique de croissance externe ciblée", a-t-il indiqué.

Les sociétés de conseil en technologie, qui exercent pour le compte des industriels des activités de recherche et développement, sont dans une phase faste de leur histoire, portées notamment par la numérisation de l'économie.

Parmi les poids lourds français du secteur, Alten rivalise avec Altran, dont le chiffre d'affaires flirte désormais avec les 3 milliards d'euros, et avec Expleo (ex-Assystem Technologies, environ 1,1 milliard d'euros de chiffre d'affaires) et Akka (1,3 milliard d'euros de chiffre d'affaires en 2017).

Mais ce ménage à quatre voit désormais arriver sur ses marchés de nouveaux concurrents comme les géants du conseil en informatique indiens Wipro, Infosys ou HCL.

Le cours de Bourse d'Alten avait grimpé en 2018 jusqu'à un pic frôlant les 94 euros fin septembre, avant un coup de faiblesse au dernier trimestre, redescendant jusqu'à 70 euros environ le 3 janvier.

L'action a depuis repris du poil de la bête, clôturant mardi à 89,7 euros.

afp/rp