PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le groupe d'ingénierie et de conseil en technologies Altran a indiqué jeudi que la cyberattaque subie en janvier aurait un impact sur son chiffre d'affaires du premier trimestre 2019, et a publié des résultats 2018 globalement en hausse, le groupe ayant notamment réussi à redresser la marge d'Aricent, société américaine dont le rachat a été finalisé en mars pour 1,7 milliard d'euros. 


  En 2018, le résultat net du groupe de R&D externalisée a reculé à 80,6 millions d'euros, contre 130,8 millions d'euros un an plus tôt, en raison des charges liées à l'acquisition d'Aricent. Le résultat net ajusté a pour sa part progressé de 11,4% à 165,1 millions d'euros, a indiqué l'entreprise. 


  Le chiffre d'affaires s'est inscrit à 2,92 milliard d'euros, en augmentation de 27,1% à données publiées et en croissance organique de 8%. La croissance économique, soit la croissance organique retraitée du nombre de jours ouvrés, s'est élevée à 7,5%. Altran a été capable d'accélérer sa croissance au deuxième semestre, période où son chiffre d'affaires a progressé de 10,9% en données organiques. 


  La marge opérationnelle d'Altran a progressé de 40,9% à 352,3 millions d'euros l'année dernière, représentant 12,1% du chiffre d'affaires contre 10,9% en 2017. Aricent, intégré dans les comptes depuis le 20 mars, a contribué à hauteur de 79 millions d'euros à la marge opérationnelle. Hors Aricent, Altran a augmenté sa marge de 20 points de base par rapport à 2017, à 11,1%. 


  "Comme nous nous y étions engagés, la marge opérationnelle d'Aricent a été rétablie à 18,2% au second semestre", a indiqué Altran. Après avoir découvert, en juillet dernier, une falsification de bons de commande d'une valeur de 10 millions de dollars chez Aricent, Altran avait été contraint de revoir nettement à la baisse le profil de marge opérationnelle de la société américaine, à 15,6% fin juin 2018 alors qu'il avait communiqué, lors de l'annonce de l'acquisition, un taux de marge de 18,3% sur les douze mois à fin septembre 2017. Une enquête externe a confirmé que cette fraude, survenue avant le rachat d'Aricent, était un événement isolé. 


  En termes de bilan, la dette d'Altran représentait 3 fois son excédent brut d'exploitation (Ebitda) fin 2018, contre 4,2 fois fin juin 2018. 


  Selon un consensus réalisé par FactSet, les analystes tablaient en moyenne sur une marge opérationnelle de 316 millions d'euros, sur un chiffre d'affaires de 2,9 milliard d'euros et sur un résultat net de 115 millions d'euros. 


  En matière de perspectives, le groupe dirigé par Dominique Cerutti a indiqué que "l'amélioration de la performance opérationnelle combinée à la mise en œuvre du programme Altran Cash devrait conduire à fin 2019 à la poursuite du désendettement du groupe, en ligne avec l'objectif fixé pour 2020". Altran a également indiqué être "en ligne" avec ses objectifs de moyen terme contenus dans le plan Altran 2022, à savoir une marge opérationnelle d'environ 14,5% d'ici à 2022, un doublement de son bénéfice par action à la même échéance et un chiffre d'affaires de 4 milliards d'euros environ. 


  Le groupe a été la cible, le 24 janvier, d'une cyberattaque qui a perturbé ses opérations dans plusieurs pays européens. Altran a expliqué que l'incident était désormais résolu et que son impact "devrait être relativement limité" sur l'ensemble de l'exercice 2019. "Le groupe sera en mesure d'estimer et de communiquer l'impact financier de cet incident lors de la publication du chiffre d'affaires du premier trimestre 2019", a déclaré Altran. 


  Toutefois, "l'évaluation préliminaire montre que le chiffre d'affaires du premier trimestre 2019 devrait être quelque peu impacté", a précisé le groupe d'ingénierie. "Cet écart de chiffre d'affaires devrait être compensé par le dynamisme de notre activité au cours des prochains trimestres", a ajouté Altran. Le groupe n'anticipe, par ailleurs "pas d'impact matériel sur la marge opérationnelle pour l'ensemble de l'exercice 2019". 


  Altran proposera au titre de 2018 un dividende de 0,24 euro par action, stable par rapport à l'an passé. 


  -Julien Marion, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 94; jmarion@agefi.fr ed : VLV 


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