Tokyo (awp/afp) - La firme japonaise de boissons Asahi Group a annoncé mercredi un bénéfice net en progression de 18% en 2016 sur un an, avec de bonnes performances opérationnelles qui le rendent plutôt serein pour 2017.

Bien qu'ayant été en relativement moins bonne posture jusqu'à la fin des neuf premiers mois, le groupe a dégagé un résultat net de 89,2 milliards de yens (730 millions d'euros au cours actuel), supérieur de presque 14 milliards à celui de 2015.

Son bénéfice d'exploitation annuel a augmenté de 42% à 136,89 milliards de yens, grâce à une petite hausse du chiffre d'affaires couplée à un meilleur encadrement des coûts fixes.

Ses ventes ont progressé de 1% à 1.365,56 milliards de yens, portées par une augmentation au Japon, avec +0,6% pour les boissons alcoolisées, +3,9% pour les breuvages autres, ce qui a plus que contrebalancé le repli de 0,4% pour l'alimentation.

Les ventes à l'étranger ont réussi à ne pas être trop pénalisées en valeur par les effets de change découlant de la hausse du yen, mais le résultat d'exploitation afférent a été légèrement négatif, tout en étant nettement meilleur qu'un an plus tôt.

Le brasseur, qui n'encaisse encore que quelque 15% de ses revenus à l'étranger, dépense pour étendre son champ d'action.

Il a ainsi investi en Europe à travers l'acquisition des marques italiennes Peroni et néerlandaise Grolsch du britannique SABMiller et d'autres actifs cédés dans le cadre de la fusion avec AB InBev.

Pour 2017, Asahi espère une hausse de 10% de son résultat net, à 96 milliards de yens, et de 7% de son bénéfice d'exploitation à 146 milliards de yens pour un chiffre d'affaires escompté à 1.820 milliards de yens (+7% aussi).

afp/rp