PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le directeur général d'Aperam, Timoteo di Maulo, s'est dit mercredi "satisfait" des mesures de sauvegarde définitives sur les importations de produits sidérurgiques de la Commission européenne, qui ont pris effet le 2 février.

Ces mesures sont "bien meilleures que les précédentes mesures provisoires", notamment du fait de la mise en place d'un roulement trimestriel des quotas, même si elles pourraient "encore être améliorées", a déclaré le dirigeant au cours d'une conférence téléphonique avec des journalistes.

Ces mesures devraient commencer à avoir un impact positif sur Aperam à partir de la fin du premier trimestre, a estimé Timoteo di Maulo.

Aperam a connu un "environnement de marché extrêmement difficile en Europe" en 2018, "dû à une pression des importations sans précédent à la suite de l'inefficacité des mesures de sauvegarde provisoires de l'UE", avait commenté le dirigeant dans un communiqué sur les résultats annuels du groupe publié mercredi avant l'ouverture du marché parisien.

La mise en place aux Etats-Unis de tarifs douaniers sur les importations d'acier et de produits sidérurgiques avait entraîné une réorientation d'une partie des exportations vers l'Europe et ainsi provoqué une diminution de la compétitivité des producteurs européens. La Commission européenne avait décidé d'instituer des mesures de sauvegarde provisoires en juillet dernier.

Les mesures définitives, entrées en vigueur samedi dernier pour une période courant jusqu'au 30 juin 2021, concernent 26 catégories de produits sidérurgiques dont les importations sont soumises à des quotas au-delà desquels un droit de 25% sera appliqué.

Lors de la conférence téléphonique de mercredi, Timoteo di Maulo a également souligné que le groupe n'avait pas de nouvelle opération d'acquisition à annoncer, après l'échec de son projet de rachat du producteur de métaux allemand VDM Metals.

Fin décembre, Aperam avait renoncé à cette opération à la suite de l'ouverture d'une enquête approfondie par la Commission européenne en raison de craintes d'une réduction de la concurrence sur le marché de la fourniture d'alliages de nickel.

"Dès qu'une opération de fusion-acquisition relutive se présentera, nous serons intéressés", a tout de même relevé le dirigeant.

-Alice Doré, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 90; adore@agefi.fr; ed: LBO

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