PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le géant de la sidérurgie ArcelorMittal a annoncé jeudi une baisse de son bénéfice net au troisième trimestre, la performance du groupe ayant été plombée par une diminution des expéditions d'acier et par des effets de change négatifs.

Pour les trois mois clos le 30 septembre, le sidérurgiste a dégagé un résultat net de 899 millions de dollars, contre 1,21 milliard de dollars sur la même période un an plus tôt, a annoncé ArcelorMittal dans un communiqué.

Le chiffre d'affaires de l'aciériste européen est ressorti à 18,52 milliards de dollars, contre 17,64 milliards de dollars au troisième trimestre 2017. Son excédent brut d'exploitation (Ebitda) a progressé à 2,73 milliards de dollars, contre 1,92 milliard de dollars un an plus tôt.

Selon un consensus FactSet, les analystes s'attendaient en moyenne à un résultat net de 1,44 milliard de dollars, un Ebitda de 2,8 milliards de dollars et un chiffre d'affaires de 19,4 milliards de dollars.

Les expéditions d'acier ont atteint 20,5 millions de tonnes au troisième trimestre, contre 21,8 millions de tonnes au deuxième trimestre 2018 et 21,7 millions de tonnes au troisième trimestre 2017. Les expéditions de minerai de fer au prix de marché ont atteint 8,5 millions de tonnes, contre 10 millions de tonnes au deuxième trimestre 2018 et 9,1 millions de tonnes au troisième trimestre 2017.

La production d'acier brut a atteint 23,3 millions de tonnes au troisième trimestre, contre 23,2 millions de tonnes au deuxième trimestre 2018 et 23,6 millions de tonnes au troisième trimestre 2017. Celle de minerai de fer s'est établie à 14,5 millions de tonnes, comme au deuxième trimestre 2018, et par rapport à 14,2 millions de tonnes au troisième trimestre 2017.

La dette financière totale du groupe s'élevait à 10,5 milliards de dollars au 30 septembre, comme à fin juin.

"Nous continuons d'observer une forte demande effective et des taux d'utilisation des capacités de production solides sur l'ensemble des segments sidérurgiques", a relevé le PDG du groupe, Lakshmi Mittal, cité dans le communiqué.

Le dirigeant a tout de même souligné que conscient des défis parmi lesquels les surcapacités de production mondiales, le groupe restait préoccupé "par le niveau élevé des importations sur divers marchés".

"Nous continuons de donner la priorité au désendettement et à un solide bilan financier afin de pouvoir nous développer dans tous les contextes de marché", a ajouté Lakshmi Mittal.

ArcelorMittal a par ailleurs annoncé jeudi la finalisation de l'acquisition du groupe italien Ilva. En septembre, ArcelorMittal avait trouvé un accord social avec les représentants syndicaux d'Ilva et prévoyait de boucler le rachat au 1er novembre, après plusieurs mois de report.

Ilva avait été nationalisé en 2015 en raison de ses difficultés financières. ArcelorMittal avait été retenu en juin 2017 pour la reprise du groupe, pour la somme de 1,8 milliard d'euros, et a reçu l'accord, sous conditions, de la Commission européenne en mai dernier.

La principale aciérie d'Ilva, située à Tarente dans les Pouilles (sud de l'Italie), est considérée comme l'une des plus grandes mais aussi des plus polluantes d'Europe.

Dans un document de présentation de ses résultats aux analystes également publié jeudi, ArcelorMittal a noté que son plan d'investissement, d'un montant de 2,4 milliards d'euros, dans Ilva comprenait une enveloppe de 1,5 milliard d'euros pour un plan environnemental.

La semaine dernière, ArcelorMittal a reçu l'accord du comité des créanciers d'Essar Steel pour racheter la société indienne, actuellement en procédure de faillite.

-Alice Doré, Agefi-Dow Jones; +33 1 41 27 47 90; adore@agefi.fr ed : LBO

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