Paris (awp/afp) - L'agence de notation financière Moody's a annoncé vendredi avoir relevé la note de la dette de long terme du groupe sidérurgique ArcelorMittal de Ba1 à Baa3, qui sort ainsi de la catégorie des émetteurs spéculatifs ("junk bonds").

Ce relèvement de note reflète les perspectives de Moody's de voir le groupe "conserver une performance opérationnelle forte et continuer de réduire son endettement", a expliqué l'agence dans un communiqué.

Le géant mondial de l'acier se trouvait relégué dans la catégorie spéculative depuis 2012, Moody's sanctionnant un fort endettement et des résultats en berne, plombés notamment par la concurrence chinoise et des surcapacités.

Après plusieurs plans d'économies, une recapitalisation et la reprise sur le marché de l'acier, le groupe a redressé la barre.

"L'attention de la direction pour renforcer son bilan, associée à des prévisions solides du résultat d'exploitation courant au premier semestre 2018 après un bon premier trimestre, devrait créer la flexibilité financière" pour la poursuite du désendettement, détaille Moody's.

L'agence s'attend également à ce que le groupe soit "prudent" dans ses investissements futurs et ses acquisitions.

Elle estime aussi qu'une "faiblesse" de la performance en Europe après le troisième trimestre du fait d'un afflux d'acier sur le continent après l'introduction de barrières douanières à l'importation aux Etats-Unis, devrait être "plus que compensée" par les "niveaux élevés de rentabilité" attendus dans les usines américaines d'ArcelorMittal.

afp/rp