PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le groupe de chimie Arkema a annoncé jeudi qu'il avait pour ambition de devenir un "pur acteur" des matériaux de spécialités à l'horizon 2024, avec un "portefeuille résilient et simplifié, caractérisé par une rentabilité élevée et une forte génération de cash".

A cet horizon, Arkema vise un chiffre d'affaires compris entre 10 et 11 milliards d'euros et une marge d'Ebitda (excédent brut d'exploitation) d'environ 17% contre 15,8% aujourd'hui pour les activités de matériaux de spécialités dans son périmètre actuel.

Arkema se fixe également pour objectif un ratio de dette nette - y compris dette hybride - sur Ebitda inférieur à 2 et un retour sur capitaux employés (ROCE) supérieur à 10%.

"Les objectifs 2024 exposés constituent notre meilleure estimation à ce stade", a souligné Arkema dans un communiqué. "Leur réalisation dépendra de la durée et des impacts économiques long terme de la crise du Covid-19", a averti le groupe.

Dans l'immédiat, Arkema évalue l'impact du Covid-19 sur son Ebitda du premier trimestre 2020 entre 40 et 50 millions d'euros. "Compte tenu de sa structure financière très solide et de son niveau de liquidité, le groupe est confiant pour traverser cette période difficile pour l'économie mondiale et en ressortir en position de force", indique le communiqué.

Dans le cadre de son recentrage, les matériaux de spécialités seront recentrés sur trois métiers "cohérents aux perspectives de croissance attractives" : les adhésifs, les matériaux avancés et les "coating solutions", a précisé Arkema.

Ces activités cohabiteront avec un segment "Intermédiaires" composé du MAM (Methyl Methacrylate)/PMMA (polyméthacrylate de méthyle), des gaz fluorés et des acryliques Asie, qui regroupe les "activités dont les résultats sont plus volatils et pour lesquelles le groupe mettra en œuvre des stratégies différenciées".

"En particulier, le groupe engagera une revue de ses options stratégiques pour le MAM/PMMA, examinera les différentes alternatives envisageables pour réduire son exposition aux applications les plus émissives de ses gaz fluorés, et rééquilibrera ses activités acryliques Asie entre l'amont et l'aval", a souligné Arkema.

"Sur les cinq prochaines années, la génération de trésorerie du groupe devrait encore progresser par rapport à la période précédente 2015-2019. En maintenant le ratio de dette nette (y compris dette hybride) sur Ebitda au niveau de fin 2019, elle devrait permettre de financer les projets majeurs de développement organiques et les opérations de gestion de portefeuille, et de rémunérer les actionnaires avec un objectif de porter progressivement le taux de distribution du dividende à environ 40% à l'horizon 2024", a ajouté Arkema.

Cette situation financière devrait "permettre également des opérations ponctuelles de rachat d'actions dans des conditions de marché favorables", a souligné le groupe de chimie.

A 09h40, le titre Arkema gagne 1,5% à 63,4 euros.

-Eric Chalmet, Agefi-Dow Jones; 01 41 27 47 95; echalmet@agefi.fr ed: VLV

Agefi-Dow Jones The financial newswire