Agé de 53 ans, Pascal Soriot était directeur chargé des opérations de Roche depuis 2010.

AstraZeneca, numéro deux britannique du secteur pharmaceutique, était sans directeur général depuis le 1er juin à la suite du départ précipité de David Brennan, sous le feu des critiques des investisseurs qui lui reprochaient son manque de réactivité face à l'expiration des brevets des traitements phares du groupe.

Le directeur financier d'AstraZeneca, Simon Lowth, qui assurait l'intérim, reprendra ses fonctions à l'arrivée de Pascal Soriot, tout en conservant des responsabilités de direction générale. La question de son départ pourrait toutefois se poser alors qu'il figurait parmi les candidats au poste de directeur général.

AstraZeneca, qui doit perdre l'exclusivité de plusieurs médicaments dans les cinq ans à venir, a été confronté à des contretemps dans le développement de nouveaux traitements, avec le risque d'hypothéquer son avenir à long terme.

Ces contre-performances contrastent avec les succès de Roche dans le développement de nouveaux produits, en grande partie sous l'égide de Pascal Soriot lorsqu'il était à la tête de la filiale américaine de biotech de Roche, Genentech.

Chez Roche, le patron de la division Diagnostics Daniel O'Day prendra la succession de Pascal Soriot, a indiqué le laboratoire suisse.

Ben Hirschler, Marc Joanny pour le service français, édité par Dominique Rodriguez