Berlin (awp/afp) - Le groupe de médias allemand Axel Springer, qui édite le journal le plus lu d'Allemagne Bild, a confirmé mercredi ses objectifs 2017 après un premier trimestre solide, soutenu essentiellement par ses activités numériques.

L'éditeur de Berlin a dégagé un bénéfice net hors exceptionnel de 78,1 millions d'euros, soit une progression de 19,5% sur un an, a-t-il indiqué dans un communiqué.

En prenant en compte les effets exceptionnels de l'an passé, le résultat net ressort à 47,3 millions, en chute de 77,4%. Le premier trimestre 2016 avait toutefois été gonflé par des gains uniques liés à la création d'une coentreprise en Suisse avec Ringier, rassemblant les publications des deux groupes, et la cession de la plateforme d'achat et de vente de voitures CarWale.

Le chiffre d'affaires des trois premiers mois a progressé de 6,7% à 836,2 millions d'euros, et le bénéfice opérationnel (EBITDA) de 16,9% à 147,2 millions. Les ventes dépassent légèrement les prévisions des analystes interrogés par le fournisseur de données financières Factset, tandis que l'EBITDA est en ligne avec les pronostics.

"Les investissements considérables de ces dernières années ont contribué au bon début d'année 2017", a estimé le patron du groupe Mathias Döpfner, cité dans un communiqué, rappelant la position de "leader de l'édition numérique en Europe" occupée désormais par Axel Springer.

Il a souligné notamment les bonnes performances du portail d'offres d'emplois StepStone, celui de petites annonces payantes Business Insider ou "l'offre internationale du groupe en informations financières et économiques, dont le chiffre d'affaires a bondi de plus de 50% sur trois mois".

Le groupe a réaffirmé dans la foulée ses objectifs d'un chiffre d'affaires en hausse d'environ 5% et d'un résultat EBITDA en progression de près de 10%.

Le groupe, fondé juste après la deuxième guerre mondiale par le journaliste Axel Springer, a pris relativement tôt le virage numérique, mettant en place des systèmes d'abonnements en ligne payants pour ses journaux phares, le tabloïd Bild ou encore le quotidien conservateur Die Welt, cédant nombre de titres de presse papier et investissant dans des sites comme Business Insider.

Le numérique contribuait à la fin mars à hauteur de 80% de son bénéfice opérationnel, contre 72% il y a un an, a-t-il souligné.

afp/rp