Le conglomérat industriel américain, qui a racheté le groupe de services parapétroliers en juillet 2017, va vendre jusqu'à 101,2 millions d'actions de Baker Hughes sur le marché tandis que Baker Hughes va racheter 65 millions de titres supplémentaires auprès de sa maison mère. Sur la base du cours d'ouverture de l'action Baker Hughes mardi, à 23,76 dollars, cette opération devrait permettre à GE de récupérer 3,97 milliards de dollars.

Le titre GE, qui a perdu près de 7% lundi et plus de la moitié de sa valeur depuis le début de l'année, grimpait de 8% à 8,63 dollars vers 17h15 GMT à Wall Street tandis que Baker Hughes gagnait 2,96% à 24,34 dollars.

GE, autrefois symbole de la puissance industrielle américaine, est en pleine restructuration et cherche à se concentrer sur ses activités de base de moteurs d'avions, d'électricité et d'énergie renouvelable.

Lundi, son nouveau directeur général Larry Culp a déclaré que le conglomérat industriel américain ployait sous le poids d'un endettement trop important, ajoutant qu'il allait de toute urgence vendre des actifs pour stabiliser la situation.

"Les accords annoncés aujourd'hui accélèrent ce plan d'une manière mutuellement bénéfique à la fois aux entreprises et à leurs actionnaires", dit-il dans le communiqué publié mardi.

GE avait déclaré en juin qu'il vendrait sa participation de 62,5% dans Baker Hughes d'ici deux à trois ans. L'opération annoncée mardi ne la fait pas descendre sous 50,1%.

(John Benny à Bangalore et Liz Hampton à Houston; Catherine Mallebay-Vacqueur et Bertrand Boucey pour le service français)