Madrid (awp/afp) - La banque espagnole Banco Santander a annoncé mercredi avoir vu son bénéfice net chuter de 17% en 2019. Le plongeon reflète pour l'essentiel une dépréciation de 1,5 milliard d'euros au titre de la filiale britannique, qui a souffert de l'incertitude liée au Brexit.

Le résultat net, qui atteint 6,5 milliards d'euros, dépasse néanmoins les prévisions des analystes interrogés par le fournisseur d'informations financières Factset, qui tablaient en moyenne sur 6,27 milliards.

La banque rappelle avoir dû faire face à des charges d'un montant total de 1,7 milliard d'euros, "principalement dues à la dépréciation du fond de commerce au Royaume-Uni" de près de 1,5 milliard d'euros, annoncée en septembre, ainsi qu'à des "coûts de restructuration dans plusieurs marchés", notamment en Espagne où le groupe est en train de supprimer 3.200 emplois.

Le groupe, première banque par capitalisation boursière de la zone euro, avait expliqué en septembre que la dépréciation reflétait "l'impact que l'incertitude liée au Brexit a eu sur la croissance britannique", ainsi que les "impacts négatifs du Banking Reform Act", une réforme qui a entraîné la séparation réglementaire entre banques de détail et d'investissement au sein des groupes bancaires.

Le Brésil, premier marché

Le Royaume-Uni, autrefois premier marché de Santander, n'a cessé de voir fondre sa contribution aux résultats de la banque depuis le référendum sur le Brexit en 2016. Il représente désormais 11% des profits contre 28% pour le Brésil, devenu premier marché.

Néanmoins, Banco Santander réaffirme ses objectifs à moyen terme de croissance du bénéfice par action et propose une hausse du dividende par action versé en liquide en 2019. Le produit net bancaire, équivalent du chiffre d'affaires de la banque, a progressé de 2,7% en 2019 sur un an, à 35,3 milliards d'euros.

Au quatrième trimestre, la banque a vu son bénéfice net grimper de 35% à près de 2,8 milliards d'euros.

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