Selon une des sources, ce "partenariat stratégique" s'accompagnera d'une prise de participation minoritaire de Bank of China dans LCF Rothschild.

LCF Rothschild s'est refusée à tout commentaire sur l'information mais elle organisé une conférence de presse jeudi après-midi pour dévoiler un "partenariat majeur".

La banque française ne cachait pas de longue date sa volonté de développer ses activités en Asie.

Dans une interview publiée en juin dernier, le président du directoire, Michel Cicurel, avait annoncé qu'elle renonçait pour le moment à s'introduire en Bourse, où elle comptait lever des fonds pour financer son développement international, mais qu'elle pourrait à la place nouer des liens avec un partenaire bancaire.

Il avait alors indiqué que le partenaire idéal serait une grande banque de détail indienne ou chinoise ayant des ambitions dans les domaines de la banque privée et de la gestion d'actifs.

LCF Rothschild a déjà ouvert son capital, à hauteur de 10%, à la Caisse de dépôt et placement du Québec. Une des sources a indiqué à Reuters que Benjamin de Rothschild et sa famille entendaient conserver un large contrôle sur l'établissement, même après l'entrée de Bank of China au capital.

La banque gère plus de 30 milliards d'euros d'actifs. Elle a dégagé en 2007 un résultat net, part du groupe, de 105,3 millions d'euros et ses capitaux propres s'élevaient à 285,2 millions d'euros à la fin de l'exercice passé.

Yann Le Guernigou, édité par Jacques Poznanski