Zurich (awp) - Barry Callebaut a écoulé sur son exercice décalé 2016/17, clos fin août, 1,91 mio tonnes, en hausse de 4,4% en comparaison annuelle. Le chiffre d'affaires du négociant en produit cacaotés n'a que partiellement suivi, avec une progression de 1,9% à 6,80 mrd CHF, détaille le rapport d'activité publié mercredi. Les actionnaires se verront proposer une rémunération de 20 CHF par action, contre 15,50 CHF à l'issue de l'exercice précédent.

Le mastodonte zurichois n'en a pas moins amélioré sa rentabilité, avec un excédent d'exploitation (Ebit) en hausse de 21,5% à 488,2 mio CHF. Le bénéfice net s'est envolé de 38,3% à 302,9 mio CHF. L'Ebit par tonne a gagné 12,1% à 245,6 CHF.

En termes de résultats récurrents, Barry Callebaut affiche un Ebit de 470,1 mio CHF et un bénéfice net de 284,8 mio CHF.

Le dividende s'avère nettement plus généreux qu'escompté par les analystes, qui articulaient en moyenne 14,46 CHF par titre et plafonnaient leurs projections à 19,50 CHF. La performance pour sa part s'inscrit peu ou prou dans le cadre des attentes. Le volume d'affaires était attendu à 1,90 mio tonnes, le chiffre d'affaires à 6,89 mrd CHF, l'Ebit à 487 mio CHF et le bénéfice net à 303 mio CHF.

ÉVOLUTION RÉGIONALE DISPARATE

La principale poussée de croissance a été enregistrée en Asie-Pacifique, avec une inflation des volumes de 19% pour un chiffre d'affaires de 347,9 mio CHF, en hausse de 13,4%. Le Vieux Continent, avec le Moyen-Orient et l'Afrique demeurent le premier débouché en termes de revenus pour le groupe zurichois, avec des ventes en progression de 5,9% à 2,90 mrd CHF pour une extension des volumes de 6,4% à 866'498 tonnes.

La zone Amériques confirme sa prépondérance en termes de volumes, malgré une hausse modeste de 2,2% à 518'359 tonnes. Les recettes de Barry Callebaut outre-Atlantique se sont étoffées de 2,8% à 1,67 mrd CHF.

Les volumes de l'unité Global Cocoa se sont enrobés de 0,4% à 468'434 tonnes, mais le chiffre d'affaires a fondu de 6,0% à 1,89 mrd CHF sous l'effet d'une lourde pression tarifaire.

La direction confirme et prolonge au passage jusqu'à l'issue de l'exercice 2018/19 ses prévisions à moyen terme, comprenant une croissance du volume de 4 à 6% assortie d'une progression plus que proportionnelle de la rentabilité opérationnelle hors effets de changes.

REMANIEMENTS À LA DIRECTION ET AU CONSEIL

Barry Callebaut annonce par ailleurs une prochaine rocade pour le poste de directeur financier (CFO). A compter du 1er mars 2018, Remco Steenberg prendra le relai de Victor Balli, qui a décidé de prendre sa retraite après avoir passé dix ans à tenir les cordons de la bourse du négociant zurichois en cacao et produits dérivés.

M. Steenberg, de nationalité néerlandaise, occupait jusqu'ici la vice-présidence exécutive de Royal Philips et supervisait les finances des unités HealthTech, Innovation et Group Fonctions.

L'organe de surveillance également est amené à être remanié, avec les retraits annoncés d'Andreas Schmid et de Wai Ling Liu. Le conseil d'administration proposera la candidature d'Elio Leoni Sceti.

jh/lk/buc