Les groupes de luxe et les commerçants ont subi le contre-coup de plusieurs mois de manifestations et d'affrontements dans les rues de Hong Kong qui ont contraint les touristes à reporter leur voyage et des commerces à baisser temporairement leurs rideaux.

L'économie de la "région administrative spéciale" est entrée en récession, a annoncé lundi l'exécutif local sur la base de l'estimation préliminaire du produit intérieur brut (PIB) au troisième trimestre.

Beiersdorf, le concurrent allemand de L'Oréal, a annoncé mardi un ralentissement des ventes de sa gamme de luxe La Prairie en raison des manifestations à Hong Kong, destination habituellement plébiscitée par les touristes chinois.

Mais certains groupes sont parvenus à compenser ce ralentissement des ventes grâce à une activité soutenue dans d'autres pays de la région Asie-Pacifique.

Lors d'une conférence téléphonique, Jean-Paul Agon, le PDG de L'Oréal, a ainsi déclaré que le marché avait véritablement ralenti à Hong Kong tout en ajoutant que le groupe avait largement compensé ses ventes dans le reste de la Chine.

Jean-Paul Agon a aussi souligné que la croissance du groupe en Asie-Pacifique a été près de deux fois supérieure à la croissance moyenne du marché dans la région.

Outre la Chine, L'Oréal a aussi tiré parti du dynamisme de ses ventes en Inde, ainsi qu'au Japon.

Globalement, sur le troisième trimestre, le géant mondial des cosmétiques a vu son chiffre d'affaires croître de 11% sur le trimestre à 7,18 milliards d'euros.

En données comparables, ses ventes ont progressé de 7,8% là où les analystes attendaient une hausse de 6,3%. Elles ont aussi augmenté à un rythme plus soutenu qu'au deuxième trimestre (+6,8%).

Sa division de cosmétiques de luxe a également fait mieux que prévu, contribuant ainsi à compenser la faiblesse persistante de son unité grand public.

Le PDG de L'Oréal a jugé que la performance du groupe dans la division grand public a été "décevante".

(Camille Raynaud à Gdansk et Sarah White à Paris, Matthieu Protard pour la version française, édité par Henri-Pierre André)