Sydney (awp/afp) - Le groupe minier anglo-australien BHP a annoncé lundi l'octroi de dividendes exceptionnels à ses actionnaires après la vente de ses actifs dans le pétrole et le gaz de schiste aux États-Unis, ainsi que le rachat d'actions pour 7,3 milliards de dollars américains (presque autant en francs suisses).

La première compagnie minière mondial, qui a récemment vendu pour 10,5 milliards de dollars ses actifs dans le schiste au Texas et en Louisiane au géant britannique BP, a déclaré que le produit de cette vente irait aux actionnaires.

Un dividende exceptionnel de 1,02 dollar américain par action sera versé à la mi-janvier. Et l'opération de rachat d'actions a été fixée à 27,64 dollars australiens par titre, alors que l'action cotait aux alentours de 33,50 dollars à Sydney lundi après-midi.

"L'achèvement de ce programme fera grimper à 21 milliards de dollars américains le total des liquidités versées aux actionnaires sur ces deux dernières années", a déclaré le directeur financier de BHP, Peter Beaven, dans un communiqué.

BHP a essuyé de lourdes pertes en revendant ses actifs américains puisqu'il les avait acquis en 2011 pour 20 milliards de dollars.

Le groupe a accusé pour cette raison notamment un bénéfice annuel en baisse de 37% sur son exercice bouclé en juin.

La cession s'inscrit dans la stratégie de BHP de se concentrer sur les activités les plus profitables dans son coeur de métier: le minerai de fer, le cuivre, le pétrole, le charbon et la potasse.

afp/buc