Paris (awp/afp) - Bénéfice net en berne, ventes stagnantes: Bic a livré jeudi des résultats inférieurs aux attentes et qu'il a lui-même qualifiés de "faibles", tout en maintenant ses objectifs annuels, en espérant une atténuation des vents contraires "d'ici la fin de l'année".

Son bénéfice net trimestriel a chuté de 19% sur un an, à 39,3 millions d'euros (44,7 millions de francs suisses), et sa marge d'exploitation "normalisée" a décroché de 3,6 points pour s'établir à 13,1%, alors que le groupe vise une marge comprise entre 16,5% et 18% cette année.

Dans un communiqué, Bic a notamment évoqué pêle-mêle "l'impact négatif de la baisse des volumes de ventes, de taux de change défavorables et de la hausse du prix des matières premières sur les coûts de production", ainsi que ses investissements ciblés dans le soutien à sa marque.

Son chiffre d'affaires a fait du surplace à 415,4 millions d'euros, et a même reculé de 2% à base comparable (à taux de change et périmètre constants).

Les analystes du consensus Factset espéraient un bénéfice net de 43 millions d'euros pour 420 millions d'euros de ventes.

L'activité du groupe a sensiblement reculé dans ses divisions papeterie et briquets, tant à données publiées qu'à base comparable. Ses ventes de rasoirs se sont en revanche nettement améliorées, grâce à de nouveaux produits à valeur ajoutée.

Dans la papeterie, Bic a connu un repli à deux chiffres des ventes de sa filiale Cello Pens en Inde, lié à son choix de réduire ses ventes auprès de grands grossistes locaux. Dans les briquets, Bic a notamment subi une baisse d'environ 10% de ses ventes aux Etats-Unis à cause d'un "ajustement d'inventaire auprès des grossistes dans un marché en baisse".

"Nous avons débuté l'année avec des résultats faibles", a reconnu le directeur général du groupe Gonzalve Bich, cité dans le communiqué, tout en se félicitant de la dynamique retrouvée dans les rasoirs et du maintien ou de gains de parts de marché dans les trois divisions.

"Alors que les vents contraires du premier trimestre devraient s'atténuer d'ici la fin de l'année, je suis confiant dans notre capacité à atteindre nos objectifs 2019, qui restent inchangés", a-t-il ajouté.

Bic continue d'anticiper une "légère croissance" de son chiffre d'affaires, cette année, à base comparable. Il mise aussi à terme sur les effets d'un plan de transformation annoncé en février, mettant en particulier l'accent sur le numérique.

afp/buc