(Actualisation: pas de licenciements prévus, éléments de contexte, cours de Bourse)

CHICAGO (Agefi-Dow Jones)--Boeing va suspendre temporairement la production de son avion de ligne 737 MAX en janvier, selon une personne au fait du dossier, alors que l'avionneur américain ne sait toujours pas quand il pourra reprendre les vols de l'appareil.

Le géant aéronautique a continué d'assembler une quarantaine d'avions par mois dans son usine proche de Seattle depuis que le 737 MAX a été immobilisé au sol en mars à la suite de deux accidents mortels en cinq mois. Il entrepose désormais près de 400 exemplaires du 737 Max dont la livraison est suspendue à l'autorisation de remise en service de l'appareil. Les compagnies aériennes et des représentants du gouvernement ne s'attendent pas à un feu vert à une reprise des vols avant le mois de février au minimum.

Un porte-parole de Boeing n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaires.

Aucun congé forcé ou licenciement n'est prévu chez Boeing, a indiqué une source proche du dossier. Il n'a cependant pas été possible de connaître la durée prévisionnelle de cet arrêt de la production.

La décision de Boeing d'interrompre la production du 737 MAX aurait des répercussions sur l'ensemble de l'économie américaine. Le constructeur d'avions est le plus gros exportateur de l'industrie manufacturière et l'un des principaux employeurs privés du pays.

Boeing emploie environ 12.000 personnes dans son usine d'assemblage de 737 à Renton dans l'Etat de Washington. La production du 737 MAX engendre également des milliers d'emplois au travers des 600 sous-traitants et des centaines de petites entreprises de la chaîne logistique de l'avion le plus vendu de Boeing. Avec cet arrêt temporaire de la production, les coûts de Boeing pourraient également gonfler au fil du temps car les dépenses fixes seraient réparties sur un nombre d'avions moins élevés.

L'action Boeing a terminé en repli de 4,3% à 327 dollars à la Bourse de New York, à la suite des spéculations sur un possible arrêt de la production du 737 Max. Le titre perdait 0,8% dans les échanges électroniques après la clôture de Wall Street.

-Andrew Tangel, , The Wall Street Journal (Version française Jérôme Batteau)

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