WASHINGTON (Agefi-Dow Jones)--Les procureurs fédéraux et le département des Transports enquêtent sur le développement de l'avion 737 MAX de Boeing, selon des personnes proches du dossier.

Un grand jury de Washington a envoyé, en date du 11 mars, une citation à comparaître à au moins une personne impliquée dans le développement du 737 MAX, requérant des documents - correspondance, courriers électroniques et autres messages, selon une des personnes interrogées. Selon la citation à comparaître, les documents doivent être remis aux autorités dans le courant du mois de mars.

Par ailleurs, le département des Transports, a ouvert une enquête sur le processus de certification par l'autorité américaine de l'aviation civile, la Federal Aviation Administration (FAA), du Boeing 737 MAX, ont indiqué des personnes proches de l'enquête. Cette dernière se concentre sur un système de sécurité impliqué dans le crash d'un avion de Lion Air qui a fait 189 morts en octobre 2018, selon un responsable gouvernemental informé de cette procédure.

On ignore si ces deux enquêtes sont liées. Les autorités aériennes se demandent si le système anti-décrochage pourrait également avoir joué un rôle dans l'accident la semaine dernière d'un avion d'Ethiopian Airlines.

Des représentants du département des Transports et du département de la Justice n'étaient pas joignables dans la nuit de dimanche à lundi pour obtenir un commentaire. Un porte-parole de Boeing a refusé de s'exprimer, indiquant que l'avionneur ne répondrait pas aux questions concernant des points juridiques ou des enquêtes gouvernementales.

Il est rare que les autorités américaines enquêtent sur la façon dont un avion commercial a été certifié ou ouvrent une enquête au pénal pour obtenir des informations sur les discussions entre la FAA et Boeing.

L'enquête du département des Transports a été lancée après l'accident de Lion Air et est menée par l'inspecteur général, qui a prévenu deux bureaux de la FAA qu'ils devaient sauvegarder leurs fichiers informatiques, selon des personnes proches du dossier. L'autorité de supervision interne cherche à déterminer si la FAA a utilisé des critères de conceptions et des analyses d'ingénierie appropriés pour certifier le système anti-décrochage, connu sous l'acronyme MCAS.

La FAA a déclaré dimanche que le 737 MAX, un avion entré en service en 2017, avait été autorisé à transporter des passagers dans le cadre de la "procédure de certification standard" de l'agence, qui comprend des analyses de conception, des tests au sol et en vol, des critères de maintenance et une coopération avec d'autres autorités de l'aviation civile.

Un porte-parole de Boeing avait précédemment déclaré que "le 737 MAX a été certifié conformément aux mêmes exigences et procédures de la FAA que tous les nouveaux avions précédents".

-Andrew Tangel, Andy Pasztor et Robert Wall, The Wall Street Journal

(Version française Valérie Venck) ed: JXM

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