Cette opération est "la meilleure voie à suivre" pour les actionnaires, a redit le groupe pharmaceutique américain, qui avait déjà récemment appelé ses investisseurs au soutien alors que les fonds spéculatifs Starboard Value LP et Wellington Management ont exprimé leur opposition à l'accord.

Les actionnaires de Bristol-Myers devront se prononcer sur l'accord le 12 avril.

Le conseil d'administration et la direction de Bristol-Myers ont mis en oeuvre un "processus et une 'due diligence' efficaces" et s'engagent à faire réussir l'intégration de Celgene, a-t-il ajouté.

Le groupe a aussi réaffirmé que l'opération devait se traduire par une augmentation de plus de 40% du bénéfice de la première année complète suivant la conclusion de l'accord.

Bristol-Myers parie sur Celgene pour renforcer sa position sur le marché lucratif de l'oncologie. En cas de succès, ce sera la plus grosse opération de M&A jamais conclue dans le secteur pharmaceutique.

(Tamara Mathias à Bangalore, Dominique Rodriguez pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)