Le groupe britannique de télécommunications BT Group (BT.A.LN) a déclaré mercredi que son projet d'acquisition de l'opérateur mobile EE donnerait naissance à "un véritable champion du numérique", répondant ainsi aux critiques selon lesquelles cette acquisition aurait pour effet de réduire la concurrence et de faire monter les prix. 


  Le directeur général de BT, Gavin Patterson, a souligné que d'autres opérateurs au Royaume-Uni pourraient bénéficier d'un "accès égal et très réglementé" à Openreach, l'activité infrastructures de BT, et d'un accès au réseau sans fil d'EE. 


  Le dirigeant a précisé que l'opération - qui marierait les premiers opérateurs de téléphonie fixe et mobile du Royaume-Uni - permettrait d'élargir l'éventail de choix des clients, puisque l'entité fusionnée serait plus à même de proposer des services groupés de téléphonie, d'Internet et de télévision. 


  La commissaire européenne à la Concurrence, Margrethe Vestager, a mis en garde lundi contre des fusions entre opérateurs de télécommunications d'un même pays, car elles pourraient pénaliser les consommateurs et n'augmenteraient probablement pas le niveau des investissements. 


  BT et EE ont investi 35 milliards de livres sterling (48,88 milliards d'euros) au Royaume-Uni au cours des dix dernières années, a indiqué BT. 


  L'Autorité britannique de la concurrence et des marchés (>> Comerica Incorporated) a estimé la semaine dernière que le projet d'acquisition d'EE par BT, pour 12,5 milliards de livres, risquait d'amoindrir la concurrence dans la mesure où les deux groupes sont les premiers fournisseurs de services de télécommunications fixes et mobiles du pays. 


  La CMA a en conséquence décidé d'ouvrir directement une enquête approfondie sur ce projet et a invité des tierces parties à présenter leur avis sur cette acquisition dans le cadre d'une enquête de "Phase 2". Aucun calendrier n'a été dévoilé pour ce processus. 


  BT prévoit de boucler l'opération à la fin mars 2016. 


  BT avait annoncé en février son intention d'acquérir EE, une coentreprise détenue à parité par Deutsche Telekom (>> Deutsche Telekom AG) et Orange (>> ORANGE SA), une transaction qui serait réglée en actions et en numéraire. 


  A 16h23, l'action BT gagnait 0,9% à 449 pence, ce qui valorise le groupe à 37,2 milliards de livres sterling. 


  -Simon Zekaria, Dow Jones Newswires (Version française Emilie Palvadeau) ed/LB 
Valeurs citées dans l'article : Comerica Incorporated, ORANGE SA, Deutsche Telekom AG