Zurich (awp) - L'installateur électricien Burkhalter a subi un recul du chiffre d'affaires et de son bénéfice net au premier semestre. Ce dernier a fondu de 35% à 9,6 millions de francs suisses, pour des ventes de 239,2 millions (-3,4%), inférieures aux attentes des analystes.

La pression sur les prix qui s'exerce dans le domaine de la construction a pesé sur les résultats, a relevé lundi Burkhalter. Le bénéfice d'exploitation (Ebit) a chuté de 33% à 12,3 millions de francs suisses.

Pour 2018, le directeur général du groupe zurichois Marco Syfrig a prévenu en téléconférence de presse que les actionnaires devaient s'attendre à un recul du dividende, qui avait atteint 5,00 francs suisses en 2017.

Burkhalter évolue dans un marché de la construction très difficile, marqué par un recul des prix en dépit de la très forte demande, a précisé en substance M. Syfrig. Cet effet paradoxal s'explique par les craintes d'une future baisse des commandes. Du coup, les marges sur ces dernières diminuent. Pour les six premiers mois, Burkhalter n'a enregistré qu'une diminution "très faible" de son carnet de commandes.

Les résultats ont par ailleurs souffert de l'absence de la contribution qu'avait apportée Alpiq Burkhalter Technik douze mois plus tôt.

Acquisitions en vue

Le deuxième semestre s'annonce comme d'habitude plus favorable, si bien que la direction maintient pour l'année son objectif d'une marge opérationnelle Ebit de 6%. Mais la situation restera tendue durant "un moment", en particulier dans les zones urbaines, où il est très difficile d'augmenter les marges.

Au 30 juin, le groupe Burkhalter comptait en son sein 44 entreprises d'installation électrique réparties sur 93 sites en Suisse.

Burkhalter n'a procédé à aucune acquisition au premier semestre mais a racheté début juillet la société grisonne Fliri & Conrad Electro. L'objectif reste de croître par acquisitions. Des discussions sont en cours en ce sens.

Les chiffres du premier semestre sont inférieurs aux prévisions des deux analystes consultés par AWP pour le résultat opérationnel (Ebit) et le chiffre d'affaires, mais plus ou moins en ligne avec les attentes concernant le résultat net.

Déjà malmenée depuis le début de l'année, l'action Burkhalter a abandonné 3,8% sur la journée pour clôturer à 82,10 francs suisses. En janvier, l'action s'affichait encore à 127 francs suisses.

La Banque cantonale de Zurich (ZKB) s'attendait à ce que les ventes se maintiennent à leur niveau du premier semestre 2017, or elles ont baissé. L'accent mis sur la qualité plutôt que la quantité a pesé sur les volumes, écrit l'analyste, qui maintient néanmoins sa recommandation à "pondérer au marché".

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