(Actualisation: commentaires du directeur financier sur l'environnement de marché, sur le consensus d'analystes et sur la base de comparaison au 4e trimestre)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--Carrefour poursuit son plan de transformation et se veut confiant dans sa capacité à stabiliser son résultat opérationnel cette année en dépit d'un ralentissement de sa croissance au troisième trimestre, notamment en France.

Le groupe a publié mardi un chiffre d'affaires de 20,2 milliards d'euros pour la période de juillet à septembre, en hausse de 0,7% par rapport à la même période de 2018. Corrigé des variations de calendrier et des prix de l'essence, et à taux de change constants, la croissance est ressortie à 2,3% sur le trimestre, alors qu'elle avait atteint 3,5% sur l'ensemble du premier semestre.

Selon un consensus réalisé par FactSet, les analystes tablaient en moyenne sur un chiffre d'affaires de 20,2 milliards d'euros.

En France, le chiffre d'affaires s'est contracté de 0,9% en données comparables, à 9,8 milliards d'euros, pénalisé par un recul de 3,6% des ventes des hypermarchés.

Cette baisse est liée à une base de comparaison défavorable, le groupe ayant réalisé de "fortes actions promotionnelles, notamment en hypermarchés" au troisième trimestre 2018, qui avait également bénéficié des effets de la Coupe du monde de football et de la canicule. Carrefour a précisé avoir depuis diminué l'"intensité promotionnelle" et réduit ses surfaces non-alimentaires en hypermarchés.

Ailleurs en Europe, le chiffre d'affaires de Carrefour s'est étoffé de 0,4% en données comparables, à 5,8 milliards d'euros, tiré notamment par l'Espagne (+1,5%), tandis qu'il a reculé de 2,3% en Italie.

En Amérique latine, Carrefour a enregistré une hausse de 12,8% de ses ventes en données comparables, à 4,03 milliards d'euros, grâce au dynamisme du marché brésilien.

"Nos marchés sont difficiles. L'environnement est instable. En dépit de ce contexte, Carrefour progresse bien dans son plan de transformation", a souligné le directeur financier du groupe, Matthieu Malige, lors d'une conférence téléphonique avec des analystes. Il a ajouté que les anticipations du marché en termes de résultat opérationnel pour l'ensemble de l'année étaient "cohérentes avec les tendances actuelles d'activité".

Selon le consensus Factset, les analystes tablent sur un résultat opérationnel (Ebit) de 2,05 milliards d'euros en 2019.

Le groupe devrait bénéficier au quatrième trimestre d'une base de comparaison "plus favorable", en raison de l'impact du mouvement des Gilets jaunes et d'une politique promotionnelle moins soutenue en fin d'année dernière, a précisé Mathieu Malige.

Carrefour a confirmé l'ensemble des objectifs de son plan de transformation 2022, qui vise notamment 4,2 milliards d'euros de chiffre d'affaires dans l'e-commerce alimentaire et 4,8 milliards d'euros de ventes de produits bio, ainsi qu'une réduction des surfaces de vente en hypermarchés de 350.000 mètres carrés.

Le groupe a atteint avec un an d'avance son objectif de 500 millions d'euros de cessions d'actifs immobiliers non stratégiques après avoir annoncé en début de semaine la vente de sa filiale d'entrepôts, Cargo Property Assets, au groupe Argan pour 288 millions d'euros.

-François Schott, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 92; fschott@agefi.fr ed : LBO - ECH

COMMUNIQUES FINANCIERS DE CARREFOUR: http://www.carrefour.com/fr/finances/communiqués

Agefi-Dow Jones The financial newswire