Paris (awp/afp) - Le géant de la distribution Carrefour vend pour presque 900 millions d'euros d'entrepôts à la foncière spécialisée Argan, a annoncé mercredi celle-ci, une opération historique en France pour ce secteur immobilier en plein développement face à l'essor du commerce en ligne.

"Argan annonce la signature d'un accord ferme avec Carrefour et un groupe d'investisseurs institutionnels de premier plan, pour l'acquisition de la société Cargo", la filiale de Carrefour dédiée aux entrepôts, "sur la base d'une valorisation conventionnelle de ses actifs immobiliers de 900 millions d'euros hors droits", annonce la foncière dans un communiqué.

Avec cette opération, Argan, l'une des rares foncières françaises spécialisées dans les entrepôts, va acquérir 22 plates-formes qui représentent un total de plus d'un million de m2.

"Cette opération, vraisemblablement la plus importante dans cette classe d'actifs jamais réalisée en France, constitue une étape dans la consolidation du secteur à laquelle nous allons participer", s'est félicité dans le communiqué Jean-Claude Le Lan, président et fondateur d'Argan.

Carrefour garde une petite présence dans le secteur en prenant lui-même environ 5% d'Argan.

L'opération est symptomatique à plusieurs titres: pour Carrefour, confronté comme les autres géants de la distribution à l'essor du commerce en ligne, c'est un mouvement de rationalisation. Le groupe avait déjà cédé ses activités chinoises fin juin, une opération à plus de 600 millions d'euros.

Pour Argan, partie de presque rien avec l'achat d'un entrepôt en 2000 par M. Le Lan, c'est une brusque accélération: le groupe estime que l'opération représente "l'équivalent de huit années de développement".

Le patrimoine d'Argan va passer de 1,7 million de mètres carrés à 2,8 millions et son chiffre d'affaires, qu'il comptait peu à peu faire passer à 100 millions d'euros annuels d'ici à 2021, devrait faire directement un bond à 140 millions.

afp/rp