Casino gagne 1,35% à 38,31 euros sur le marché parisien. Le titre est portée par des informations de Reuters, selon lesquelles le distributeur français serait en discussions avancées sur la cession de son enseigne Leader Price au groupe allemand Aldi. Les deux parties se seraient même mises d'accord sur un montant de 750 millions d'euros pour l'enseigne "low cost", mais l'accord ne serait pas encore signé, a précisé une source à l'agence de presse. Ces informations font suite à la marque d'intérêt d'Aldi reçue par Casino en septembre dernier.

L'opération s'inscrirait dans le cadre du programme de cessions d'actifs de 2 milliards d'euros dans lequel Casino s'est engagé l'été dernier, de manière à accélérer son désendettement et se recentrer sur des activités plus porteuses. En particulier, le groupe compte accentuer son positionnement sur les formats e-commerce, premium, et de proximité. Dans ce contexte, il a notamment annoncé l'ouverture de 30 nouveaux magasins premium et de proximité au premier semestre 2019. 50 nouvelles ouvertures sont par ailleurs prévues au second semestre sur ces formats.

En 2018, Leader Price a réalisé un chiffre d'affaires de 2,5 milliards d'euros. L'enseigne exploite environ 700 magasins.

Pour Bernstein, les nouvelles cessions d'actifs envisagées confirment le fait qu'il existe de réels problèmes de génération de trésorerie et de potentielles inquiétudes sur la liquidité de Casino. Dans une notre publiée ce lundi, l'analyste note que le timing de la nouvelle coïncide à nouveau avec les récentes difficultés du titre en bourse.

Bernstein note toutefois qu'il est difficile de dire si l'opération sera positive ou négative pour le distributeur français en raison du manque d'annonces et de détails financiers. Malgré tout, il calcule qu'in fine elle aurait un impact neutre sur le bilan du groupe, ce qui "ne serait pas une mauvaise opération" écrit le cabinet d'analyse. "Un impact neutre est meilleur que des pertes de liquidités dans ce secteur en difficultés", ajoute-t-il.