Paris (awp/afp) - L'agence de notation américaine Moody's a abaissé vendredi d'un cran la note du distributeur français Casino, à "B1" contre "Ba3" auparavant, et pourrait la dégrader encore, car la perspective associée à cette note demeure négative.

Le placement en procédure de sauvegarde de sa maison mère Rallye "crée une incertitude supplémentaire" qui détériore le profil d'émetteur de Casino, déjà confronté à un marché très compétitif, précise dans un communiqué l'agence.

Celle-ci emboîte le pas à sa concurrente S&P, qui avait déjà abaissé la note du distributeur de "BB-" à "B", l'enfonçant un peu plus dans la catégorie des émetteurs spéculatifs, dès mardi.

La procédure de sauvegarde implique que Casino "devra conserver la confiance de ses fournisseurs et ses créanciers ainsi qu'un bon niveau de liquidités tandis que la note Ba3 se basait sur une réduction substantielle de la dette brute ", souligne l'agence.

La maison mère de Casino, contrôlée par l'homme d'affaires Jean-Charles Naouri, a été contrainte de se placer en procédure de sauvegarde la semaine dernière, pour renégocier sa lourde dette à l'abri des attaques de fonds.

L'activité et les salariés du groupe de distribution ne sont pas concernés par cette procédure, a assuré Casino, détenu à 51,7% par Rallye.

La procédure de sauvegarde, qui protège les entreprises qui ne sont pas en état de cessation de paiements, a pour objectif de leur laisser le temps de réaménager leur endettement et d'assurer leur pérennité.

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