Paris (awp/afp) - Casino a dégagé en 2018 un chiffre d'affaires en baisse de 2,4%, à 36,6 milliards d'euros, marqué par un ralentissement de la croissance au dernier trimestre en France, qui a cependant bien résisté malgré les "gilets jaunes", a annoncé le groupe jeudi.

Ce résultat, conforme aux attentes des analystes de Factset, est consécutif à un "travail de repositionnement de toutes les enseignes", a noté le directeur financier du groupe, David Lubek, lors d'une conférence téléphonique.

Pour lui, 2018 "est une année où les efforts de transformation et de repositionnement, qui ont été menés lors des trois années précédentes, portent leurs fruits".

En France, "on a la meilleure année depuis cinq ans, en croissance (+1,4%), malgré le mouvement des +gilets jaunes+ au quatrième trimestre, avec une croissance à magasins comparables de 1,3% sur l'année et un volume d'affaires total, qui inclut le e-commerce, à +2,8%", a ajouté David Lubek.

Les ventes dans l'Hexagone ont affiché au quatrième trimestre également une croissance de 1,4%, après 2% sur les trois précédents, ce qui fait dire à Casino que, malgré le contexte social, "les enseignes du groupe ont montré une bonne résistance".

Cette résilience s'explique par le fait que Casino dispose d'un parc d'hypermarchés de moindre ampleur que ses concurrents, Carrefour et Auchan en tête: or, ce sont ces formats qui ont été principalement "exposés" et touchés par les blocages de ronds-points en novembre et décembre.

"Nos hypermarchés eux-mêmes ont été moins touchés que la moyenne, puisque (l'enseigne) Géant est stable en comparable" sur l'année, a précisé M. Lubek.

Selon lui, le mouvement des "gilets jaunes" a quand même généré un manque à gagner "d'une cinquantaine de millions d'euros", toutes enseignes confondues, en raison des blocages des magasins et de la baisse du tourisme à Paris.

"En Amérique latine, la croissance est très bonne aussi puisqu'on a +9% (en organique, mais -7,2% au total, NDLR) et on bénéficie de l'effet de retournement des hypermarchés au Brésil et en Colombie", a ajouté le directeur financier du groupe.

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