SAINT-ÉTIENNE (awp/afp) - La dernière cafétéria de France à l'enseigne "Les Comptoirs Casino" ferme définitivement ses portes samedi soir à Saint-Etienne, a-t-on appris auprès de la société qui l'exploite en location-gérance pour le groupe de distribution stéphanois Casino.

"Des recherches de reclassement sont en cours" pour la quinzaine de salariés de cette cafétéria et de son comptoir de vente "Coeur de blé", situés au sein de la galerie marchande d'un centre commercial du centre de Saint-Etienne, précise-t-on de même source.

"Le loyer est devenu trop élevé", a expliqué la direction de l'entreprise exploitante, elle-même locataire de Casino, qui a mis fin au bail de location qui le lie au groupe d'immobilier commercial Klépierre, propriétaire des murs.

Le groupe stéphanois a progressivement fermé ces dernières années la totalité de ses cafés-restaurants en libre-service à l'enseigne "Les Comptoirs Casino", après la tentative peu concluante de les faire exploiter en franchise ou en location-gérance.

Lancée fin 2007 pour reconvertir ses cafétérias traditionnelles, un secteur dont le groupe était leader dans l'Hexagone, cette enseigne était basée sur un concept réunissant dans un seul restaurant des îlots, ou comptoirs, avec plusieurs ambiances, ainsi que différents types de restauration (cuisine française, spécialités étrangères, rôtisserie, desserts, etc).

Le président et principal actionnaire du groupe Jean-Charles Naouri "a confirmé en novembre 2018 son désengagement des différentes formes de restauration collective, grand public et professionnelle, un secteur qu'il juge non-stratégique pour Casino", a indiqué samedi à l'AFP Abdel Hariti, représentant du personnel et délégué CFDT de Casino Restauration.

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