Paris (awp/afp) - L'armateur français CMA CGM, numéro trois mondial du transport maritime par conteneurs, a vu son bénéfice net divisé par trois au troisième trimestre, à 103,1 millions de dollars, en raison de la hausse des prix du fioul.

L'augmentation des prix du pétrole a entraîné une hausse du coût unitaire par conteneur EVP (équivalent vingt pieds) de 7,7% qui n'a été que "partiellement compensée par la mise en place d'une surcharge exceptionnelle", a précisé le groupe vendredi dans un communiqué.

CMA CGM avait enregistré sur la même période en 2017 un bénéfice net record de 323,3 millions de dollars.

Le chiffre d'affaires a pour sa part progressé de 6,3% à 6,06 milliards de dollars au troisième trimestre, notamment grâce à l'augmentation du revenu par conteneur (0,8%) et des volumes transportés (+5,5%), a indiqué CMA CGM.

Le groupe a annoncé avoir "dépassé la barre des cinq millions de conteneurs transportés", notamment grâce aux lignes transpacifiques, Inde/Océanie et Afrique.

"A ce stade nous n'avons pas observé d'impact majeur des tensions commerciales entre la Chine et les Etats-Unis sur nos lignes transpacifiques, mais c'est évidemment un élément que nous surveillons", a déclaré un porte-parole du groupe au cours d'une conférence de presse téléphonique.

Le porte-parole a par ailleurs annoncé que le dynamisme de ces lignes et les taux de fret permettraient au groupe "d'avoir une activité marquée jusqu'à la fin de de l'année", contrairement aux années précédentes.

"Traditionnellement, nous observons une saisonnalité dans notre activité avec un troisième trimestre qui est plus fort que le quatrième", a-t-il ajouté.

"La croissance des volumes transportés par CMA CGM démontre notre dynamisme commercial et la qualité de service offerte à nos clients", a déclaré Rodolphe Saadé, PDG du groupe, cité dans un communiqué.

Partenariat Ceva

Il a également souligné "une marge opérationnelle en nette hausse par rapport au second trimestre 2018" à 4,0%, malgré "un contexte de forte hausse des prix du fioul".

La marge opérationnelle du troisième trimestre est toutefois inférieure de plus de six points à celle enregistrée sur la même période en 2017 (10,4%).

Par ailleurs, M. Saadé a rappelé la poursuite du développement du groupe, notamment grâce au "partenariat stratégique" avec le logisticien suisse Ceva Logistics.

Le groupe avait annoncé fin octobre le lancement d'une OPA sur Ceva Logistics dont il possède déjà 33% du capital, dans le cadre d'un "accord de coopération".

"Nous souhaitons obtenir la majorité du capital de Ceva et lui permettre de révéler tout son potentiel", a précisé le PDG dans le communiqué de présentation des résultats du troisième trimestre.

Il a également annoncé que le conseil d'administration de Ceva avait validé le projet de développement industriel proposé par CMA CGM pour "accélérer sa transformation" et en faire un "leader de la logistique plus performant".

CMA CGM dessert plus de 420 ports dans le monde avec 509 navires. Il emploie 34.000 personnes, dont 2.400 à Marseille où est situé son siège social. En 2017, il a transporté 19 millions de conteneurs EVP.

afp/rp