Dans un communiqué, le groupe français précise qu'il propose 30 francs suisses par action Ceva, ce qui représente une prime de 33,3% par rapport au cours de mercredi et valorise sa cible à 1,65 milliard de francs (1,45 milliard d'euros).

En réaction à l'annonce de cette offre, le titre Ceva s'envolait vers 09h00 GMT de près de 32%, à 29,65 francs, se rapprochant ainsi du prix proposé par CMA CGM.

Pour les analystes de Vontobel, cette offre, supérieure à l'objectif de cours à 12 mois de 29 francs établi par le courtier, est plutôt attrayante au vu de l'environnement de marché actuel.

En mettant 30 francs sur la table, CMA CGM propose le même montant que le danois DSV, qui avait relevé son offre initiale, rejetée, de 27,75 francs par action avant de jeter l'éponge mardi face au refus du groupe suisse de transports de négocier.

C'est à la suite de l'offensive déclenchée par DSV sur Ceva que CMA CGM a porté sa participation à 33% du capital.

En plus de son projet d'OPA, le groupe français a également annoncé le "renforcement du projet industriel" liant CMA CGM et Ceva, évoquant notamment une aide pour que l'entreprise suisse réalise "son plan de redressement plus rapidement et plus efficacement".

CMA CGM ajoute qu'il va transférer ses activités de gestion de fret ("freight management") à Ceva et qu'il va soutenir "des investissements additionnels visant notamment à mettre en oeuvre la transformation informatique et digitale" du groupe suisse.

CMA CGM ajoute que ce projet industriel a reçu le soutien du conseil d'administration et de la direction de Ceva.

L'OPA est "destinée aux porteurs désireux de céder leurs titres et de ne pas attendre la création de valeur découlant du plan proposé par CMA CGM, et dont l'annonce préalable sera faite le 30 novembre 2018 au plus tard", souligne le groupe français.

CMA CGM, dont le fondateur Jacques Saadé est décédé fin juin, est le numéro trois mondial du transport de conteneurs.

(Benoit Van Overstraeten pour le service français, édité par Bertrand Boucey)