Cham (awp) - La holding Cham Paper Group a bouclé le 1er semestre sur un bénéfice net de 7,1 mio CHF, contre 3,3 mio un an plus tôt, malgré un léger recul des ventes. Les deux divisions (Papier et Immobilier) reflètent une tendance "réjouissante", indique le groupe zougois. Les mesures entreprises en vue d'améliorer l'efficience commencent à porter leurs fruits. Forte de ce constat, la direction se montre confiante pour la suite de l'exercice.

Alors que le volume de ventes de papier a légèrement augmenté (76,7 mio de tonnes) le chiffre d'affaire du groupe affiche un repli de 4,4% à 99,2 mio CHF, précise le fabricant de papiers spéciaux jeudi dans un communiqué.

L'excédent brut d'exploitation (Ebitda) s'est étoffé de moitié, à 14,2 mio, pour une marge correspondante de 14,4%, en hausse de 5,1 points sur un an. Le résultat avant intérêts et impôts (Ebit) a quasiment doublé, frôlant les 10 mio CHF.

La division Papier a vu ses recettes se contracter de 2,6% à 91,6 mio EUR. Parallèlement, les efforts conséquents pour l'amélioration de l'efficience ont porté leurs fruits, ce qui s'est traduit par un bond du bénéfice opérationnel, et une marge Ebit "réjouissante" de 10,3%.

PAPIERI-AREAL DANS LES STARTING BLOCKS

Pour la division immobilier, les revenus locatifs ont crû de 28% pour atteindre 1,1 mio CHF, en raison notamment de l'arrivée d'un nouveau locataire (Specialized) au 1er octobre 2016 dans le bâtiment d'ateliers rénové, explique la société, qui attend pour la fin de l'été le feu vert du conseil d'État zougois pour le plan de développement et le déclassement partiel du site industriel Papieri-Areal.

La première étape du projet est prévue à l'horizon 2020/21. "Dans l'ensemble, la phase de développement devrait prendre entre 15 et 20 ans", a indiqué en téléconférence Andreas Friederich, responsable de la division Immobilier. "Au final, on peut tabler sur des revenus locatifs à hauteur de 30 mio CHF, si le taux d'occupation maximal est atteint", a-t-il poursuivi.

L'entreprise est également parvenue à renforcer son bilan au cours de la période sous revue. A fin juin, les fonds propres se montaient à 113,0 mio CHF, soit 4,5% de plus qu'au bouclement de l'exercice 2016, et le ratio correspondant est ressorti à 59,2%, en hausse de 4,8 points de pourcentage (pp).

Le groupe a annoncé la nomination au 1er septembre de Luis Mata, directeur des opérations (COO) des usines italiennes depuis deux ans, au poste de directeur financier (CFO). Susanne Oste, déléguée du conseil d'administration et directrice générale (CEO) de la division Papier, sera directement responsable des usines, de la vente et de l'innovation.

AMÉLIORATION PAS ENCORE ACHEVÉE

"Nous avons observé une forte demande dans tous les segments de marché, et nous pouvons désormais mieux concentrer nos efforts sur les produits plus rentables", a déclaré Mme Oste. Selon elle, le processus d'amélioration est encore loin d'être achevé, mais des efforts sont réalisés sur les "points importants" de l'entreprise.

Pour la suite de l'exercice, la direction de Cham Paper s'attend à ce que la demande reste robuste sur le marché du papier, même si la hausse du prix de la pâte à papier (cellulose) risque de réduire à néant les mesures d'efficience dans la production.

"Comme à l'accoutumée, la division Papier devrait connaître un deuxième semestre plus faible" a signalé Mme Oste. La marge Ebit devrait donc rester inférieure à 10%, mais toutefois dans la partie supérieure de la plage visée à moyen terme (5-12%).

Neue Helvetische Bank (NHB) salue les effets positifs engendrés par les mesures d'amélioration de l'efficience, et estime qu'au vu de ces résultats, l'objectif de marge Ebit n'est pas une illusion. Dans son commentaire, la banque estime également que la division Immobilier va devenir un nouveau pilier du groupe zougois au cours des dix prochaines années.

A la Bourse SIX, la nominative Cham Paper engrangeait 2,6% à 390 CHF vers 15h30, à contre-courant du marché dans son ensemble (SPI), qui reculait de 0,51%.

buc/rp