Zurich (awp) - Cham Paper a annoncé mardi avoir vendu ses activités papier spécialisé au groupe sud-africain Sappi. La transaction, sujette à l'approbation des autorités de la concurrence, générera des liquidités de 125 mio CHF. Cham Paper entend se consacrer désormais aux activités immobilières et se nommera par la suite "Cham group".

L'opération devrait être finalisée au premier trimestre 2018, précise le communiqué. La valeur des activités cédées s'élève à 146,5 mio CHF sans tenir compte des crédits bancaires et autres coûts qui y sont liés.

Les fonds levés seront notamment investis dans la construction du projet immobilier "Papieri". Avec cette vente, Cham Paper met ainsi fin à son coeur d'activité historique, débuté il y a plus de 350 ans, soit en 1657. L'entreprise avait déjà délocalisée la production vers l'Italie il y a quelques années et seuls le développement ainsi que le revêtement de surfaces étaient restés à Cham, dans le canton de Zoug.

Malgré la rentabilité et un bon positionnement de la division papier spécialisé, la direction et le conseil d'administration se sont décidés à la vendre en raison de sa petite taille, un handicap pour survivre à long terme.

HAUSSE PRÉVUE DU DIVIDENDE

Lors de la prochaine assemblée générale, les actionnaires devront se prononcer sur la nouvelle raison sociale. Quant au conseil d'administration, il proposera un dividende de 6 CHF à partir de l'exercice 2017, contre 4 CHF pour l'année dernière. A partir du moment où le projet "Papieri" commencera à générer des revenues, ce qui devrait être le cas à partir de 2022, le dividende se basera sur les bénéfices engrangés, anticipe le groupe.

Les deux premières étapes du projet "Papieri" doivent donner le jour à quelque 80 logements en propriété, ainsi que 160 appartements locatifs dont une trentaine à loyers modérés. Le tout s'accompagnera de surfaces commerciales et de services réparties sur 9000 m2. Le groupe souhaite finaliser les travaux d'ici 2021.

Les investisseurs réservaient un bon accueil à la nouvelle. Dans un marché élargi en repli (SPI:-0,38%), le titre s'étoffait de 3,6% à 434 CHF dans de très hauts volumes. Vers 12h05, quelque 4000 actions avaient été échangées, soit plus de 13 fois le volume journalier moyen.

Les analystes de Neue Helvetische Bank ont salué cette cession et jugent que Cham Paper a négocié un "bon" prix. La flexibilité financière est ainsi significativement relevé. Le vote des habitants de Cham en faveur du projet "Papieri" l'automne dernier soutient aussi l'action. L'établissement estime que l'action constitue une "perle de substance" pour des investisseurs armés de patience.

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