(Actualisé avec commentaire d'analyste, contexte, cours de Bourse)

1er juillet (Reuters) - L'assureur suisse ACE a annoncé mercredi son intention de racheter son concurrent Chubb , spécialisé dans les biens et dommages pour sa clientèle fortunée, pour 28,3 milliards de dollars (25,5 milliards d'euros), pour améliorer ses marges bénéficiaires dans un contexte de vive concurrence.

Dans le cadre de la plus grosse opération de rachat de l'histoire du secteur, le groupe basé à Zurich propose de verser 62,93 dollars en numéraire, plus 0,6019 action ACE, par titre Chubb, en vue de créer le leader mondial de l'assurance biens et dommages par le montant des souscriptions.

Sur la base du cours de clôture d'ACE mardi, l'offre représente 124,13 dollars par action Chubb, soit une prime de quelque 30% par rapport au dernier cours du 30 juin.

Des primes d'assurance catastrophe au plus bas, la hausse des obligations catastrophes, la faiblesse des taux d'intérêt et une concurrence serrée ont déclenché une série d'acquisitions.

Le titre Chubb s'envolait de 28,95% à 122,68 dollars et l'action ACE prenait 2,13% à 103,85 dollars.

La nouvelle société, qui s'appellera Chubb, sera dirigée par le directeur général d'ACE, Evan Greenberg, fils de l'ex-patron d'AIG, Maurice "Hank" Greenberg. (Richa Naidu et Avik Das à Bangalore, Benoît Van Overstraeten pour le service français, édité par Véronique Tison)

Valeurs citées dans l'article : Chubb Corp, ACE Limited