Zurich (awp) - L'action Clariant était à la traîne mercredi à la Bourse suisse, après la publication de résultats trimestriels sans panache, malgré une amélioration de la rentabilité opérationnelle. La performance de la division Care Chemicals notamment fait froncer quelques sourcils d'analystes.

Sur le coup de 11h00, la nominative Clariant se délestait de 1,1% à 20,86 francs suisses, alors que son indice de référence (SLI) oscillait autour de l'équilibre. Un peu plus de 600'000 titres avaient changé de main, soit environ le quart du volume journalier moyen.

Bien qu'en hausse, l'excédent brut d'exploitation (Ebitda) dégagé au troisième trimestre s'est avéré inférieur de 4,4% aux attentes du consensus, relève Goldman Sachs dans son commentaire, une contre-performance à mettre sur le compte de la rentabilité moindre que prévue de Care Chemicals, qui souffre de surcapacités du fait de l'érosion de la demande pour certains produits de base.

Un point de vue que partage Daniel Buchta, de la banque Vontobel. L'analyste évoque une performance "très en sourdine" de Care Chemicals, dont la "normalisation" se fait toujours attendre. Il déplore par ailleurs l'absence de progrès réalisés pour atteindre des objectifs 2021 "trop ambitieux" et campe sur sa recommandation neutre, assortie d'un objectif de cours à 20,00 francs suisses.

Toujours au chapitre des ambitions, l'expert d'UBS Patrick Rafaisz souligne l'absence d'objectifs annuels. Selon lui, la réaction négative du jour s'explique également par l'appréciation de plus de 20% du titre depuis le plus bas inscrit en août. Lui aussi réaffirme sa recommandation neutre, pour un objectif de cours à douze mois fixé à 18,50 francs suisses.

Christian Faitz, de Kepler Cheuvreux, porte un jugement moins sévère sur les chiffres trimestriels de Clariant, qui reflètent selon lui les difficultés que connaissent tous les acteurs de la branche.

Même son de cloche du côté de la Banque cantonale de Zurich (ZKB), dont l'analyste Philipp Gamper souligne le caractère majoritairement positif des chiffres publiés, en particulier la robuste marge Ebitda.

Tous deux confirment leur recommandation d'achat de l'action Clariant (respectivement "buy" et "surpondérer").

Une conférence à l'attention des analystes est prévue comme à l'accoutumée dans l'après-midi.

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