Lausanne (awp) - La société de courtage Compagnie Financière Tradition (CFT) a poursuivi sur sa bonne lancée en 2018, dégageant comme au premier semestre des résultats en nette hausse. Des frais liés à un litige ont cependant péjoré la rentabilité. Les actionnaires devraient profiter du trésor de guerre sur lequel est assis le groupe lausannois.

Le bénéfice net après minoritaires s'est établi à 50,8 millions de francs suisses, en hausse de 9,4% sur un an, indique vendredi CFT. La variation à taux de change constants (tcc) atteint 10,5%. La hausse s'explique par la bonne performance des sociétés associées, notamment l'activité en Chine continentale et le courtier grand public Gaitame.com, au Japon.

Le conseil d'administration propose de verser un dividende stable à 5 francs suisses par action et d'y ajouter la moitié des actions propres en mains du groupe, pour marquer les 60 ans de Tradition.

La distribution se fera sur la base d'un rapport 1:35, c'est-à-dire que la détention de 35 nominatives donnera le droit à une action "gratuite". Le rendement est ainsi amélioré de 3%, précise le communiqué.

"Le deuxième semestre s'est inscrit dans la continuité du premier en termes de dynamique de marché et de priorité de recrutement de nouveaux collaborateurs pour compléter la gamme de produits", a expliqué à AWP le directeur financier François Brisebois.

CFT a engagé 90 personnes supplémentaires sur l'ensemble de l'exercice 2018. "L'Europe a été un peu plus dynamique en termes de recrutement", selon M. Brisebois. A fin décembre, le groupe comptait 2300 employés.

Le résultat opérationnel s'est étiolé de 8,2% (-7,9% tcc) à 57,9 millions. Des éléments exceptionnels ont plombé la rentabilité à hauteur de 23,5 millions. En 2017, ceux-ci avaient atteint 9,4 millions.

Ces charges supplémentaires sont liées aux honoraires d'avocat et à des provisions constituées dans le cadre d'un litige avec un concurrent aux Etats-Unis. Le dénouement de cette affaire est attendu en 2019.

Préparé pour le Brexit

Hors éléments exceptionnels, le résultat opérationnel s'est envolé d'un quart à 101,1 millions de francs suisses. La marge afférente a été améliorée de 1,1 point de pourcentage, à 10,4%,

CFT avait publié à fin janvier son chiffre d'affaires 2018, qui a progressé de 10,2% (+9,5% tcc) à 884,7 millions de francs suisses.

Les recettes ajustées de l'activité d'intermédiation professionnelle (IDB) ont été en progression de 9,7% à cours de change constants, alors que celles de l'activité dédiée à une clientèle de particulier au Japon (non-IDB) ont augmenté de 31,9%, a précisé CFT dans un communiqué.

Pour 2019, la direction ne fournit aucune prévision chiffrée, mais affirme, comme de coutume, rester attentive aux opportunités de croissances organique et externe. L'effort de recrutement sera notamment poursuivi, a assuré le directeur financier.

CFT suit d'un oeil très attentif les développements politiques en Grande-Bretagne et a échafaudé différents scénarios, notamment en cas de hard Brexit sans accord ou sans principe de réciprocité. "Compte tenu de notre présence en Europe continentale, nous avons prévu environ une centaine de positions de backup dans cette éventualité qui semble moins probable après les derniers votes du Parlement", explique François Brisebois.

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