ConocoPhillips recule de 0,83% à 56,2 dollars après avoir fait part de son intention de vendre au groupe indien ONGC Videsh sa participation de 8,4% dans le gisement pétrolier de Kachagan -plus importante découverte pétrolière depuis 1968 - dans les eaux territoriales du Kazakhstan en mer Caspienne, pour un montant d'environ cinq milliards de dollars (3,9 milliards d'euros environ). Le groupe pétrolier américain a indiqué que sa participation de 8,4% dans le projet était valorisée à 5,5 milliards de dollars environ à la date du 30 septembre 2012.

Le prix de vente prendra en compte une charge après impôt de 400 millions qui sera inscrite dans ses comptes du quatrième trimestre.

Cette opération intervient alors que le groupe prévoit de réaliser des cessions d'actifs pour un montant total de 8 à 10 milliards de dollars d'ici la fin 2013. Ses désinvestissements lui ont déjà rapporté près de 2,1 milliards de dollars depuis le début de l'année.

ConocoPhillips précise avoir informé les autorités du Kazakhstan et ses partenaires dans le projet (Total, Eni, ExxonMobil, KazMunaiGas, Royal Dutch Shell et Inpex). Cette annonce ne constitue toutefois pas une surprise. Le ministre kazakh du Pétrole et du Gaz, Sauat Mynbaïev, avait révélé au début du mois d'octobre le souhait du groupe pétrolier de se désengager de ce gisement.

Les réserves de Kachagan sont estimées à 30 milliards de barils, dont 8 à 12 milliards sont potentiellement exploitables.