Zurich (awp) - Le groupe Cosmo Pharmaceuticals a annoncé vendredi la conclusion d'un partenariat avec son homologue RedHill. Celui-ci comprend un accord de licence pour son antibiotique Aemcolo contre la diarrhée du voyageur, récemment homologué aux Etats-Unis, ainsi qu'une prise de participation de plus de 36 millions de dollars dans la société biotechnologique américaine.

Le contrat de licence prévoit des redevances de l'ordre de 26-29%, ainsi que le versement de paiements d'étape liés à l'atteinte d'objectifs réglementaires et commerciaux jusqu'à concurrence de 100 millions de dollars, auxquels s'ajoute un paiement initial sous forme de droits de propriété (ADS) de l'entreprise cotée au Nasdaq et à la Bourse de Tel Aviv. Cosmo précise dans le communiqué qu'il sera le fournisseur exclusif de l'Aemcolo.

L'accord de souscription correspond à un investissement de 36,3 millions de dollars dans RedHill à un prix correspondant au cours moyen des 30 derniers jours. En incluant les ADS, la participation de Cosmo dans son partenaire se montera à près de 20%, ce qui en fera dans la foulée son principal actionnaire, lui conférant du coup le droit de nommer un membre du conseil d'administration.

Cité dans le communiqué, Alessandro Della Chà, directeur général (CEO) de Cosmo, se félicite d'avoir trouvé un partenaire pour l'Aemcolo réunissant des caractéristiques comme une direction "forte et aguerrie", un portefeuille de produits en développement "intéressant", une taille "où notre contribution peut encore faire une différence significative" et la disposition à procéder à un échange de titres contre un produit.

RedHill Biopharma est spécialisé dans le développement et la commercialisation de médicaments propriétaires en phase de développement avancé destinés au traitement de pathologies gastro-intestinales. La société occupe actuellement une quarantaine de collaborateurs, et pourrait passer à environ 140 en cas d'autorisation de mise sur le marché de son candidat RHB-105 (talicia).

Parallèlement à sa prescriptibilité dans l'indication contre la diarrhée du voyageur, l'Aemcolo fait l'objet d'une étude clinique de phase II contre le syndrome du côlon irritable.

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