Zurich (awp) - Le groupe industriel Dätwyler a nettement renforcé sa rentabilité et ses profits en 2017, au bénéfice d'une poussée des recettes. Cette performance a amené le groupe uranais à relever son dividende et augmenter ses objectifs à moyen terme.

Le bénéfice net s'est enrobé de 9,6% sur un an à 123,7 mio CHF, indique Dätwyler mardi avec comme point de comparaison le résultat net 2016 ajusté des effets de change positifs et d'acquisition. A périmètre identique, cet indicateur a été plus que doublé.

Le conseil d'administration propose le relèvement du dividende à 3,00 CHF par action au porteur, contre 2,20 au titre de 2016. Cela représente une hausse de plus d'un tiers. L'assemblée générale du 6 mars aura le dernier mot.

Le groupe revendique un résultat d'exploitation (Ebit) record, à 162,6 mio CHF, ce qui représente une envolée de 11,3%. La marge Ebit a grappillé 0,6 point de pourcentage à 12,6%.

Dätwyler a comptabilisé l'année dernière pour 9,9 mio CHF d'éléments non-récurrents, principalement liés au développement d'un centre à Manchester pour la filiale Distrelec.

Les ventes ont également connu une progression, de 6,2% à 1,29 mrd CHF, pile dans la cible fixée par la direction. Ajustée, la croissance organique s'est élevée à 2,9%.

Les chiffres publiés par Dätwyler sont dans l'ensemble conformes à la moyenne des prévisions des analystes sollicités par AWP. Le dividende et le bénéfice net se situent au-dessus.

L'ACTIVITÉ ÉTANCHÉITÉ EN FORME

"La forte demande pour les composants d'étanchéité dans le secteur de la santé et l'industrie automobile, ainsi que le repositionnement de la distribution en ligne offrent des opportunités séduisantes", déclare le directeur général (CEO) Dirk Lambrecht, cité dans le communiqué.

La division Sealing Solutions (solutions d'étanchéité) a constitué le véritable moteur de la croissance De Dätwyler en 2017, avec une progression de 10,6% des recettes à 832,8 mio CHF et une rentabilité améliorée. Le marché automobile en Chine et l'activité Nespresso ont notamment porté la performance.

Le bilan de la seconde unité, Technical Components, est moins réjouissant. Le deuxième semestre s'est révélé meilleur que le premier, mais insuffisant à combler l'affaiblissement de la demande. Le chiffre d'affaires s'est légèrement contracté à 458,6 mio CHF. La décroissance organique atteint 2,3%. L'Ebit affiche néanmoins une progression.

ACCÉLÉRER LA CROISSANCE DE TECHNICAL COMPONENTS

Cependant, le groupe industriel Dätwyler prévoit en 2018 une croissance de sa division Technical Components, active dans le secteur de la distribution de produits électroniques.

La contre-performance de cette division est imputable à la filiale Nedis, un grossiste pour des produits électroniques, alors que les distributeurs en ligne Distrelec et Reichelt ont pu avancer, a expliqué le patron.

Le groupe industriel a notamment entamé un programme d'optimisation au niveau de Nedis pour freiner le repli des recettes. Selon le directeur général, les nombreuses marques de produits seront réduites à une seule dont le lancement est prévu est juin. Sans tenir compte des coûts uniques, ce programme devrait permettre des économies.

Concernant Distrelec, un grossiste pour des grands clients, Dätwyler poursuivra ses efforts dans le domaine MRO (Maintenance, Repair and Operations) et une augmentation de l'efficience via le site à Manchester. Quant à la filiale Reichelt, dédiée aux petits et moyens clients, elle devrait accélérer sa croissance dans la région Dach (Allemagne, Autriche et Suisse).

Le groupe annonce par ailleurs un investissement de 50 mio CHF pour affiner la stratégie et améliorer l'efficacité opérationnelle. Des montants seront également engagés pour l'extension de l'activité étanchéité.

A fin 2017, le flux de trésorerie libre s'élevait à 2,7 mio CHF, contre 39,4 mio en décembre 2016.

Pour 2018, le conglomérat uranais vise un chiffre d'affaires entre 1,35 CHF et 1,40 mrd CHF. L'objectif de marge Ebit à moyen terme est relevé dans une fourchette 12-15%, contre 11-14% auparavant.

"Je suis convaincu, avec nos priorités stratégiques affinées, que nous pouvons encore accélérer la croissance profitable à l'avenir", explique M. Lambrecht.

Les analystes saluaient à l'unisson des résultats conformes aux attentes et des perspectives réjouissantes. Les commentaires se concentraient notamment sur l'unité Technical Components, qui semble être sur la bonne voie après un premier semestre poussif.

A la Bourse, l'action Dätwyler a fini en recul de 1,11% à 195,80 CHF, dans un SPI en baisse de 2,67%.

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