PEKIN (Agefi-Dow Jones)--Le premier groupe chinois de produits laitiers, Yili Industrial Group, a confirmé jeudi préparer une offre d'achat de 850 millions de dollars pour le producteur de yaourts bio Stonyfield Farm, qui appartient à Danone (BN.FR), selon un avis réglementaire remis à la Bourse de Shanghai.

Yili a cependant prévenu que cette offre pourrait ne pas aboutir.

Le quotidien américain New York Post rapportait mercredi que Danone négociait avec Yili en vue de lui céder Stonyfield pour près 850 millions de dollars. Le fabricant américain de yaourts bio a réalisé un chiffre d'affaires de 370 millions de dollars et un résultat opérationnel de 50 millions de dollars en 2016, précisait le quotidien américain, en indiquant que Dean Foods serait également intéressé.

En mars, Danone a convenu avec le département américain de la Justice, chargé des questions de concurrence, de céder sa filiale de produits laitiers frais Stonyfield aux Etats-Unis, en contrepartie du rachat de WhiteWave pour 12,5 milliards de dollars.

Cette opération a permis de doubler la taille de Danone sur le marché nord-américain, pour devenir le numéro un des produits laitiers réfrigérés dans cette région (hors fromages). La cession annoncée de Stonyfield, spécialisé dans les yaourts bio, ne remet pas en cause les fondements stratégiques et les bénéfices économiques de l'acquisition de WhiteWave, avait alors indiqué Danone.

A 14h00, l'action Danone gagnait 0,7% à 66,70 euros.

-Wayne Ma, Dow Jones Newswires

(Guillaume Bayre a contribué à cet article)

(Version française Valérie Venck)