Dollar General bondit de 6,07% à 94,65 dollars, dominant le S&P 500, après la publication de résultats trimestriels supérieurs aux attentes. Le discounter a dévoilé un bénéfice net en hausse de 72%, à 712,15 millions de dollars, au quatrième trimestre clos début février. Son bénéfice par action est ressorti à 2,63 dollars. Ajusté d'un bénéfice de 1,15 dollar par action lié à la réforme fiscale, le bénéfice par action de Dollar General a atteint 1,48 dollar.

Le chiffre d'affaires trimestriel de Dollar General a progressé de près de 2% au quatrième trimestre pour atteindre 6,13 milliards de dollars. A magasins comparables, les ventes ont augmenté de 3,3%.

Le consensus FactSet prévoyait un bénéfice par action de 1,48 dollar, des ventes de 6,21 milliards et une croissance en données comparables de 2,5%.

Pour 2018, Dollar General prévoit une croissance de ses ventes d'environ 9%, une croissance à magasins comparables d'environ 2,5% (mid-2% range) et un bénéfice par action compris entre 5,95 et 6,15 dollars. FactSet cible une croissance organique de 2,5% et un bénéfice par action de 5,63 dollar. Dollar General précise aussi que sa marge opérationnelle devrait rester stable sur l'exercice.

Selon Jefferies, l'un des enseignements de cette publication, tant au niveau des résultats que des perspectives, est que Dollar General ne cherche pas à jouer la guerre des prix qui fait rage dans le secteur de la distribution. Elle incite les distributeurs à vendre de moins en moins cher, quitte à mettre leurs marges en péril. Toutefois, note l'analyste, la question de la durabilité de cette politique se pose car Dollar General est confronté à une baisse du trafic dans ses magasins. Sans conséquence pour l'instant, cette évolution doit être surveillée.

Jefferies recommande de conserver Dollar General avec un objectif de cours de 100 dollars.