Zurich (awp) - Le groupe bancaire EFG International est repassé dans le vert en 2018, dégageant un bénéfice net IFRS de 70,3 millions de francs suisses, après une perte de 59,8 millions un an plus tôt. Les actionnaires se verront proposer un relèvement de leur rémunération à 0,30 (0,25) franc par action. L'institut annonce par ailleurs une acquisition en Australie.

L'excédent net sous-jacent - c'est à dire ajusté des coûts d'intégration de BSI et de ceux liés à l'assurance-vie - est ressorti à 191,8 millions de francs suisses, en hausse de plus de 16%, précise l'établissement zurichois lundi dans un communiqué.

Au bouclement de l'exercice, les actifs sous gestion (AuM) s'établissaient à 131,2 milliards de francs suisses, contre 142,0 milliards à fin 2017. Pendant l'année sous revue, le reflux net de capitaux a diminué de près de moitié, à 2,1 (5,8) milliards. En valeur sous-jacente, le solde est positif de 2,5 (2,3) milliards.

Le produit d'exploitation s'est contracté de 3,1% à 1,17 milliards de francs suisses, "reflétant un brusque déclin de l'activité de la clientèle au deuxième semestre 2018, au vu de l'incertitude des investisseurs".

Progrès jugés "significatifs"

EFG se targue d'avoir réalisé des "progrès significatifs" en matière de synergies et de réduction de sa base de coûts. Les charges d'exploitation sous-jacentes ont été ramenées sous la barre du milliard (-6%) et les synergies avant impôts se sont montées à 187 millions, soit 7 millions de plus que l'objectif fixé, précise le communiqué.

La copie rendue par le groupe zurichois est dans l'ensemble inférieur aux projections des analystes sondés par AWP. Ceux-ci tablaient en moyenne sur un bénéfice net de 85 millions de francs suisses, des AuM à hauteur de 135,5 milliards. Les afflux sous-jacents en revanche ont dépassé les anticipations et le relèvement du dividende n'avait pas été prévu.

La direction d'EFG a également formulé de nouveaux objectifs stratégiques, maintenant que l'intégration de son homologue tessinoise BSI a été finalisée. Pour la période 2019-2022, l'objectif en termes d'afflux nets a été relevé à 4-6%, après 3-6%, alors que celui pour la marge d'exploitation a été confirmé à au moins 85 points de base (pb).

Pour le ratio coûts/revenus en revanche, l'entreprise a revu ses ambitions à la baisse, visant désormais à l'horizon 2022 une fourchette de 72-75%, contre moins de 70% jusqu'ici. En 2018, cet indicateur est ressorti à 82,9%, après 85,9% en 2017.

Acquisition en Australie

Dans la foulée de ses chiffres, EFG a annoncé l'acquisition pour environ 44 millions de francs suisses de 51% du prestataire de services financier australien Shaw and Partners. Ce dernier revendique une masse sous gestion de 15,9 milliards de dollars australiens (11,4 milliards de francs suisses).

Sous réserve d'approbation des autorités de surveillance, la transaction devrait être finalisée au cours du 2e trimestre 2019.

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