Electricite de France : EDF, IFC et la République du Cameroun signent les accords engageants et définitifs pour la construction du barrage hydroélectrique de Nachtigal au Cameroun.

Le 8 novembre 2018, EDF, un des leaders mondiaux de l'électricité, IFC, membre du groupe Banque mondiale et l'Etat du Cameroun ont signé les accords engageants et définitifs portant sur la construction de l'aménagement hydroélectrique de Nachtigal.

Le projet Nachtigal consiste à concevoir, à construire et à exploiter pendant 35 ans un barrage et une usine hydroélectrique de 420 MW sur le fleuve Sanaga au niveau des chutes de Nachtigal, situées à 65 km au Nord-Est de Yaoundé. Il comprend aussi la construction d'une ligne de transport d'électricité de 50 km jusqu'à Nyom. Le projet est porté par la société NHPC (Nachtigal Hydro Power Company), constituée aujourd'hui par EDF (40%), IFC (30%) et l'Etat du Cameroun (30%).

Pierre angulaire du plan stratégique camerounais pour le développement du secteur de l'électricité, Nachtigal constitue une priorité nationale pour sécuriser le système électrique du Cameroun. L'ouvrage couvrira 30% des besoins énergétiques du pays, soit une production annuelle de près de 3 TWh. L'électricité produite par le barrage de Nachtigal sera vendue à l'opérateur du réseau via un Power Purchase Agreement (PPA) à un prix compétitif, au bénéfice des consommateurs camerounais. Le projet générera d'importantes retombées économiques : jusqu'à 1500 emplois directs au plus fort du chantier, dont 65% d'emplois locaux recrutés dans un rayon de 65 km autour du site de construction.

Cette signature marque la conclusion de l'ensemble des accords et contrats clés liés à la construction, à l'exploitation et au financement de l'ouvrage. Ce jalon a pu être atteint grâce à la complémentarité de compétences des trois actionnaires : l'expertise reconnue d'EDF en matière de développement de projets hydroélectriques d'envergure, le savoir-faire d'IFC dans la structuration de grands projets d'infrastructure dans les pays émergents, et le soutien actif du gouvernement du Cameroun dans le développement de ce projet stratégique pour le pays.

Le coût global du projet s'élève à 1,2 milliard d'euros. Il est financé pour près d'un quart sur les fonds propres des actionnaires au prorata de leur participation au projet, et pour le reste par des prêteurs. Coordonné par IFC, le groupe de prêteurs comprend 11 institutions de développement internationales et 4 banques commerciales locales. IFC a apporté son soutien dès les premières étapes du projet via IFC InfraVentures et a assuré la coordination globale du financement. Nachtigal sera le plus important projet hydroélectrique sur le continent africain développé en financement de projet (schéma qui a déjà fait ses preuves dans le secteur des énergies renouvelables) et le plus grand projet hydroélectrique soutenu par le groupe Banque Mondiale en Afrique.

Avec 430 ouvrages hydroélectriques dans le monde, le groupe EDF s'engage à appliquer les meilleurs standards en matière de sûreté et de responsabilité sociale et environnementale. Aussi, la construction du barrage s'accompagnera d'un programme de développement socio-économique pour la région concernée, construit autour des initiatives identifiées dans le cadre des consultations avec les parties prenantes locales. Dans ce cadre, EDF s'appuiera en particulier sur l'expérience d'accompagnement socio-économique autour du barrage de Nam Theun 2 au Laos, récemment reconnue par des experts indépendants.

Le début de la construction interviendra avant la fin 2018, à l'issue du closing financier. La mise en service opérationnelle du barrage est prévue en 2023.

Jean-Bernard Lévy, Président Directeur Général d'EDF a déclaré « Nous sommes fiers que le Cameroun reconnaisse le savoir-faire d'EDF en tant qu'hydraulicien de référence, en nous confiant la réalisation d'un projet bas carbone, structurant pour le pays et respectueux des meilleures standards en matière de responsabilité sociétale et environnementale. La signature de ces accords renforce la position du Groupe en Afrique, continent sur lequel nous sommes présents depuis plus de 50 ans et qui revêt une importance stratégique pour notre développement. Le projet Nachtigal participe à deux objectifs clés de notre stratégie Cap 2030 : tripler nos activités en dehors de l'Europe et doubler nos capacités renouvelables dans le monde à l'horizon 2030 ».

Sérgio Pimenta, Vice-Président d'IFC en charge de l'Afrique et du Moyen-Orient a déclaré : « Nachtigal est un projet phare pour le Cameroun. Il aura bénéficié de la capacité d'IFC à collaborer avec les autres institutions du Groupe de la Banque mondiale: la Banque internationale pour la reconstruction et le développement (BIRD) et l'Agence multilatérale de garantie des investissements (AMGI). Nachtigal augmentera la capacité de production d'électricité du Cameroun de 30% grâce à une énergie propre et à faible coût. C'est un exemple de la manière dont IFC crée des marchés capables de transformer la vie de millions de personnes ».

Partenaires financiers du projet (dans l'ordre alphabétique): African Development Bank, Africa Finance Corporation, Agence Française de Développement, Attijariwafa SCB Cameroon, BICEC, CDC Group, DEG, PIDG company - the Emerging Africa Infrastructure, European Investment Bank, FMO, International Finance Corporation, OFID, Proparco, Société Générale Cameroun, Standard Chartered Bank Cameroon